Qué ponerte en el río

Por qué el río se siente más frío que la ciudad

En verano, Quebec llega a máximas de unos 25 °C, y el casco antiguo puede parecer un día de playa. Las ballenas, en cambio, comen a unos 210 km río abajo, donde el Saguenay se une al estuario. Allí el profundo canal Laurentiano termina contra un umbral poco profundo, y el agua fría y rica en nutrientes sube desde el fondo. Esa agua fría alimenta al kril que buscan las ballenas, y enfría también el aire que tiene encima. Incluso en agosto, el río se queda más o menos a 2–10 °C.

En cubierta, 10–15 °C es una lectura normal, y en cuanto el barco se pone en marcha el viento hace que parezcan varios grados menos. Súmale las salpicaduras de una Zodiac y tendrás frío y estarás mojado a la vez. Los usuarios que volvieron tiritando rara vez le echan la culpa al tiempo. Se la echan a los pantalones cortos y las zapatillas que se pusieron porque la mañana en la ciudad parecía de verano. Haz la mochila como para una excursión de primavera por la montaña, aunque sea julio.

Capas de la piel hacia fuera

Varias capas finas son mejores que un abrigo gordo, porque puedes quitártelas en el autocar o en el coche y volver a ponértelas en el muelle. Un conjunto que funciona en cualquiera de los dos barcos:

• Primera capa. Una camiseta térmica de merino o de tejido sintético. Olvídate del algodón, que se queda frío en cuanto se humedece;
• Capa intermedia. Un forro polar o un plumífero ligero, y otro más a partir de finales de septiembre;
• Capa exterior. Una chaqueta cortavientos e impermeable con capucha. En el barco grande es la prenda que más vas a usar;
• Piernas. Pantalón largo, que pide la ficha de la Zodiac, y unas mallas térmicas debajo los días frescos. Los vaqueros absorben las salpicaduras y no se secan;
• Cabeza y manos. Un gorro de abrigo que tape las orejas y unos guantes finos que te dejen usar el móvil. Una braga o una bufanda te protegen el cuello del viento;
• Pies. En las Zodiac es obligatorio el calzado cerrado. Unas zapatillas de montaña impermeables con calcetines de lana sirven para los dos barcos;
• Ojos y piel. Gafas de sol y crema solar. El reflejo del agua quema igual un día fresco que uno caluroso.

El frío cambia con el calendario. Mayo y octubre piden guantes de invierno y un gorro en condiciones, mientras que una tarde tranquila de agosto quizá te deje abrir la chaqueta durante una hora. Los mejores meses para ver ballenas repasa la temporada mes a mes.

Lo que presta AML en la Zodiac

En la Zodiac desde Baie-Sainte-Catherine o Tadoussac, desde ~116 €, AML presta a cada pasajero una chaqueta y un pantalón impermeables para ponérselos encima de su ropa, y todos llevan chaleco salvavidas. Ayuda, pero varios usuarios vieron que el equipo no era del todo estanco, y no incluye botas. Un día de oleaje, las salpicaduras acaban entrando en los zapatos y los calcetines, y pasas 2 o 2,5 horas sentado así. Deja una muda y calcetines secos en el coche o en la mochila.

Como la chaqueta prestada va encima de todo, el forro polar de debajo importa más que el abrigo con el que llegas. La Zodiac no tiene aseo ni ningún espacio cerrado, así que no hay forma de entrar en calor a mitad de camino. Cuenta con mantener el calor que llevabas en el muelle, y ponte una capa más antes de embarcar, no después de la primera ola.

El barco grande, caliente dentro y frío en la barandilla

El barco de 3 horas, desde ~116 €, tiene salas interiores acristaladas con aseos y un bistró, así que puedes refugiarte cuando se te duermen los dedos. Pero lo que merece la pena se ve fuera. Una ballena sale a respirar unas cuantas veces, y la ve quien ya está en la barandilla. Los pasajeros que subieron en el segundo muelle a veces no encontraron ni un asiento libre dentro, de modo que lo que cuenta es la ropa de fuera. Abrígate igual que para la Zodiac, solo que sin preocuparte por las salpicaduras. ¿Zodiac o barco grande? compara los dos por otros motivos.

Vestirse para la excursión de un día desde Quebec

La excursión de un día completo desde Quebec, desde ~164 €, sale de la Fontaine de Tourny a las 9:00 y pasa unas 3 horas en cada sentido en un autocar con aire acondicionado. Te vistes para dos climas en un mismo día. Lleva una prenda ligera en el autocar y las capas de abrigo en una mochila pequeña que sube contigo al barco. Si al reservar eliges la Zodiac, mete calcetines secos para la vuelta, porque el autocar llega a la ciudad por la noche. ¿Autocar o coche propio? cuenta el resto de ese día.

Electrónica y prismáticos

Las salpicaduras y la sal no le sientan bien a la electrónica. En la Zodiac, guarda el móvil y la cámara entre avistamiento y avistamiento en una bolsa estanca pequeña o una bolsa con cierre zip, y usa una correa de muñeca cuando los saques. Ninguna de estas excursiones incluye prismáticos, así que lleva unos con correa para el cuello. Donde más ayudan es con las belugas, que los barcos deben observar a unos 400 m, como explica nuestra guía de las belugas del San Lorenzo. A bordo solo se paga con tarjeta de crédito, así que la cartera puede quedarse en un bolsillo interior con cremallera.

Añadir los osos negros al anochecer

AML vende también un crucero de ballenas con observación de osos negros, desde ~139 €, que añade dos horas al anochecer en la Ferme 5 Étoiles, cerca de Sacré-Coeur, con un trayecto entre las dos cosas que haces por tu cuenta en coche. Su pega condiciona lo que metes en la mochila. Anochecer en el bosque significa mosquitos, así que lleva repelente y no te quites la manga larga ni el pantalón largo después del crucero. A los osos los atraen con comida y se miran desde un puesto de observación; a muchos usuarios les pareció un montaje, y algunos no vieron ninguno.

Un rato de oleaje se aguanta mejor abrigado y seco, y el mareo en el San Lorenzo recoge otras costumbres que ayudan. Los padres que preparan la mochila de los más pequeños encontrarán más en ver ballenas con niños, y cuánto cuesta ver ballenas suma los extras que conviene presupuestar.