Ballenas en una escala de crucero

Una excursión larga para una escala corta

Las terminales de cruceros de Quebec están en el Puerto Viejo, bajo la ciudad alta amurallada, y la época de más barcos va de finales del verano a octubre. Las ballenas no forman parte del paisaje. A la altura de la ciudad el río todavía no se ha vuelto salado, y las ballenas se quedan en el estuario frío, mucho más abajo, así que ver una significa viajar unos 210 km río abajo hasta Baie-Sainte-Catherine o Tadoussac.

La única excursión que hace ese viaje desde la ciudad con el transporte incluido es la excursión de un día completo de AML para ver ballenas, desde ~164 €. Su autocar sale a las 9:00 y vuelve hacia las 20:00. La mayoría de las escalas son más cortas, y el barco zarparía antes de que el autocar volviera a la ciudad. Si tu barco llega por la mañana y se va esa misma tarde, esta excursión queda descartada.

Cuándo sí encaja la excursión

• Una escala con noche en puerto. Si el barco pasa la noche en puerto, puedes coger el autocar de las 9:00 y dormir a bordo igualmente tras la vuelta de las 20:00. Comprueba la hora límite para volver a bordo de los dos días;
• Si tu crucero empieza en Quebec. Llega uno o dos días antes y haz la excursión de ballenas antes de embarcar;
• Si tu crucero termina en Quebec. Quédate al menos una noche en tierra y haz la excursión al día siguiente. La mañana en que desembarcas es mala idea, porque el autocar no esperará si el desembarque se retrasa.

El autocar sale de la Fontaine de Tourny, en la Grande Allée, frente al Parlamento, y AML pide que estés allí 30 minutos antes. Desde el Puerto Viejo, eso supone subir la cuesta a pie o un trayecto corto en taxi. Las dos webs de reserva permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes, lo que ayuda si cambia el horario del barco.

No te juegues el barco

Tómatelo como una regla fija. Una excursión independiente no espera a tu barco, y tu barco no espera a una excursión independiente. El día de ballenas depende de tres horas de carretera en cada sentido y de un barco que sale puntual, y una vuelta lenta podría dejarte en el muelle viendo cómo tu camarote se aleja. Si las cuentas solo salen sobre el papel, renuncia.

Lo mismo vale para ir por tu cuenta en un coche de alquiler. Solo el crucero, desde ~116 € en Zodiac, sigue exigiendo unas seis horas de carretera, y ¿Autocar o coche propio? muestra lo apretado que queda ese día incluso sin un barco que coger.

Puertos más cerca de las ballenas

Algunos itinerarios hacen escala también en Saguenay (La Baie), fiordo arriba, o se detienen frente a Tadoussac, mucho más cerca de las zonas donde comen las ballenas. Los barcos que hacen escala allí pueden vender sus propias excursiones de ballenas. Revisa las excursiones en tierra que ofrece tu naviera para esos puertos antes de reservar nada por tu cuenta, porque no podemos decir qué navieras las ofrecen ni qué incluyen. El fiordo del Saguenay en barco describe las aguas por las que navegarías.

Una noche en Tadoussac antes o después

Si empiezas o terminas el crucero en Quebec y tienes dos días, ve en coche a Tadoussac y pasa allí la noche, así podrás navegar a la hora que elijas. Tadoussac está al otro lado del Saguenay desde Baie-Sainte-Catherine, a unos 10 minutos en un ferri gratuito. Una noche allí te abre las salidas de la mañana y del atardecer que el día en autocar no puede ofrecer.

Para darte un capricho después de una semana en el mar, el crucero VIP Lounge o Upper Deck de AML, desde ~142 €, vende dos mejoras en el barco grande de tres horas. Con las dos embarcas primero, y solo el Lounge te da un asiento tras un cristal con comida y bebida de la región. La pega está en el nombre de la opción. A usuarios que compraron Upper Deck esperando el salón no los dejaron entrar, y la cubierta superior tiene pocos asientos y ningún resguardo. Comprueba cuál estás comprando antes de pagar.

Una escala corta sin ballenas

En un único día de escala, el agua más cercana es el río frente a la ciudad. El crucero panorámico de AML por el río, desde ~41 €, sale de Quebec durante 1,5 horas y te enseña el Viejo Quebec desde el agua. Su pega es total. Es un crucero para ver la silueta de la ciudad, sin ninguna ballena, porque aquí el río queda demasiado aguas arriba para ellas. Si te basta con estar en el San Lorenzo, encaja de sobra en un día de escala.

Las cataratas de Montmorency, justo al este de la ciudad, son la otra salida corta que le va bien a un único día en tierra. Ninguna de las dos sustituye a una excursión de ballenas, y en una escala corta es más sensato aceptarlo que perseguir a las ballenas y perder el barco.

Planificar en torno al barco

• Mira primero los horarios del puerto. La llegada y la hora límite para volver a bordo, de los dos días si la escala incluye noche, lo deciden todo;
• Reserva con cancelación gratuita. Las dos webs la permiten hasta 24 horas antes, lo que cubre un cambio de horario;
• Vístete para el río, no para el puerto. Quebec puede llegar a unos 25 °C mientras el aire en el río suele estar a 10–15 °C y con viento. Qué ponerte en el río enumera las capas;
• Lleva comida. El autocar para una hora en el muelle para comer, y el precio deja la comida a tu cargo;
• Ten en cuenta el final de la temporada. Muchas escalas caen entre finales del verano y octubre, cuando el aire se enfría y se acercan las últimas salidas; Los mejores meses para ver ballenas explica lo que trae el otoño.

Para las cuentas completas, incluido lo que el autocar añade al crucero solo, consulta Cuánto cuesta ver ballenas.