Wat trek je aan op de rivier

Waarom de rivier kouder aanvoelt dan de stad

In de zomer wordt het in Quebec overdag zo'n 25 °C, en de oude stad kan aanvoelen als een stranddag. De walvissen eten echter zo'n 210 km stroomafwaarts, waar de Saguenay het estuarium bereikt. Daar eindigt de diepe Laurentiaanse geul tegen een ondiepe drempel, en koud, voedselrijk water welt op uit de diepte. Dat koude water voedt het krill waarvoor de walvissen komen, en het koelt de lucht erboven af. Zelfs in augustus blijft de rivier ruwweg 2–10 °C.

Aan dek is 10–15 °C een normale stand, en zodra de boot vaart, laat de wind het nog een paar graden kouder aanvoelen. Komt er op een Zodiac opspattend water bij, dan ben je tegelijk koud en nat. Reviewers die rillend terugkwamen, geven zelden het weer de schuld. Ze wijzen naar de korte broek en de sneakers die ze aantrokken omdat de ochtend in de stad naar zomer voelde. Pak in zoals voor een voorjaarswandeling in de bergen, ook in juli.

Lagen, van je huid naar buiten

Een paar dunne lagen zijn beter dan één dikke jas, want je kunt ze in de bus of de auto uittrekken en op de kade weer aandoen. Een set die op beide boten werkt:

• Onderlaag. Een thermisch shirt van merinowol of een synthetische stof. Laat katoen thuis, want dat blijft koud zodra het vochtig is;
• Middenlaag. Een fleece of een lichte donsjas, en vanaf eind september een tweede;
• Buitenjas. Een winddichte, waterdichte jas met capuchon. Op de grote boot is dat de laag die je het meest gebruikt;
• Benen. Een lange broek, waar de aanbieding van de Zodiac om vraagt, en op koele dagen een thermolegging eronder. Een spijkerbroek zuigt opspattend water op en blijft nat;
• Hoofd en handen. Een warme muts over je oren en dunne handschoenen waarmee je een telefoon kunt bedienen. Een col of sjaal houdt de wind van je nek;
• Voeten. Op de Zodiacs zijn dichte schoenen verplicht. Waterdichte wandelschoenen met wollen sokken passen bij beide boten;
• Ogen en huid. Een zonnebril en zonnebrandcrème. De schittering op het water verbrandt je op een koele dag net zo goed als op een warme.

De kou verandert met de kalender. In mei en oktober heb je winterhandschoenen en een echte muts nodig, terwijl je op een kalme augustusmiddag je jas misschien een uurtje open kunt doen. De beste maanden voor walvissen loopt het seizoen maand voor maand door.

Wat AML je leent op de Zodiac

Op de Zodiactocht vanuit Baie-Sainte-Catherine of Tadoussac, vanaf ~€ 116, leent AML elke passagier een waterdichte jas en broek om over de eigen kleren te dragen, en iedereen krijgt een zwemvest. Dat helpt, maar meerdere reviewers vonden de uitrusting niet helemaal waterdicht, en laarzen horen er niet bij. Op een dag met korte golven vindt het water zijn weg naar schoenen en sokken, en daar zit je dan 2 of 2,5 uur in. Leg schone kleren en droge sokken klaar in de auto of in je tas.

Omdat de geleende jas over alles heen gaat, telt de fleece eronder meer dan de jas waarin je aankomt. De Zodiac heeft geen toilet en geen binnenruimte, dus halverwege opwarmen zit er niet in. Reken erop dat je zo warm blijft als je op de kade was, en trek een extra laag aan voordat je instapt, niet na de eerste golf.

De grote boot, warm binnen en koud aan de reling

De boottocht van 3 uur, vanaf ~€ 116, heeft binnenruimtes met ramen, toiletten en een bistro, dus je kunt naar binnen als je vingers gevoelloos worden. Het uitzicht dat telt, is wel buiten. Een walvis komt een paar keer adem halen, en wie al aan de reling staat, ziet hem. Passagiers die bij de tweede kade instapten, vonden binnen soms helemaal geen zitplaats meer, en dan zijn je buitenlagen de lagen die tellen. Kleed je even warm als voor de Zodiac, alleen zonder de zorg om opspattend water. Zodiac of grote boot? weegt de twee om andere redenen af.

Kleding voor de dagtrip vanuit Quebec

De dagtrip vanuit Quebec, vanaf ~€ 164, vertrekt om 9.00 uur bij de Fontaine de Tourny en zit heen en terug elk zo'n 3 uur in een touringcar met airco. Je kleedt je dus voor twee klimaten op één dag. Draag in de bus een licht shirt en neem de warme lagen mee in een dagrugzak die met je aan boord gaat. Kies je bij het boeken de Zodiac, pak dan droge sokken in voor de terugweg, want de bus is pas 's avonds terug in de stad. Bustour of zelf rijden? behandelt de rest van die dag.

Elektronica en verrekijker

Opspattend water en zout zijn slecht voor elektronica. Bewaar je telefoon en camera op de Zodiac tussen de waarnemingen in een kleine waterdichte zak of een ritszakje, en gebruik een polsband als je ze tevoorschijn haalt. Bij geen van deze tochten zit een verrekijker inbegrepen, dus neem er zelf een mee met een nekband. Die helpt het meest bij beloega's, die boten vanaf zo'n 400 m afstand moeten bekijken, zoals onze gids over de beloega's van de Sint-Laurens uitlegt. Aan boord betaal je alleen met een creditcard, dus je portemonnee kan in een binnenzak met rits blijven.

De zwarte beren in de schemering erbij

AML verkoopt ook een walvistocht met berenkijken, vanaf ~€ 139, met daarna twee uur in de schemering bij Ferme 5 Étoiles bij Sacré-Coeur, en de rit tussen die twee maak je zelf. Het addertje bepaalt wat je inpakt. Schemering in het bos betekent muggen, dus neem een insectenwerend middel mee en houd na de boottocht je lange mouwen en lange broek aan. De beren worden met voer gelokt en vanaf een uitkijkpost bekeken. Veel reviewers vonden het geënsceneerd, en sommigen zagen er geen.

Een stuk woelig water zit je makkelijker uit als je warm en droog bent, en zeeziekte op de Sint-Laurens geeft de andere gewoonten die helpen. Ouders die voor kleinere mensen inpakken, vinden meer in walvissen spotten met kinderen, en wat een walvistocht kost telt de extra's op waarvoor je beter geld opzij legt.