Los mejores meses para ver ballenas

Una temporada de seis meses

Las excursiones de ballenas desde Quebec salen de principios de mayo a finales de octubre. Fuera de esos meses los barcos se quedan en puerto, y la excursión en autobús desde la ciudad también se interrumpe. Dentro de ellos, todos los meses hay ballenas, porque las belugas nunca se van y los rorcuales aliblancos llegan con los primeros barcos. Lo que cambia de un mes a otro es la mezcla de especies y el tiempo en el agua.

El agua apenas se calienta. Su temperatura ronda los 2–10 °C de la primavera al otoño, e incluso cuando Quebec llega a unos 25 °C, en un crucero a menudo parece que estás a 10–15 °C en cuanto se levanta el viento. Qué ponerse en el río se ocupa de esa parte.

Mes a mes

Mayo

Las primeras semanas traen pocas salidas y días fríos en el agua. Lo habitual es ver rorcuales aliblancos y belugas, y los barcos van tranquilos. Ven en mayo si no te gustan las multitudes y tienes un buen abrigo.

Junio

A medida que avanza el mes llegan más especies, y los rorcuales comunes empiezan a aparecer en los partes. Junio también trae niebla más a menudo que los meses siguientes, así que una excursión en junio corre más riesgo de una mañana gris con pocos avistamientos.

Julio y agosto

Es el corazón ajetreado de la temporada. Los días son los más cálidos y las salidas, las más frecuentes. Los barcos se llenan en consecuencia. Es cuando viajan las familias, así que las barandillas del barco grande se abarrotan y los fines de semana de verano se agotan primero. Más salidas también significan más opciones para cambiar una excursión si el tiempo se tuerce.

Finales de agosto y septiembre

Si pudiéramos elegir un periodo, sería este. Es cuando hay más especies, y las ballenas azules se vuelven posibles, normalmente muy mar adentro. Con los colegios de vuelta, hay menos familias en las barandillas, y por las tardes el aire en el agua vuelve a picar.

Octubre

Las últimas salidas son en octubre, con días más fríos y cortos. La recompensa está en tierra. A finales de septiembre y principios de octubre las colinas de Charlevoix se vuelven rojas y doradas, y la carretera desde Quebec se convierte en la mitad del placer del viaje. Comprueba que tu fecha todavía tiene salidas, porque el calendario puede reducirse hacia el final.

La hora a la que zarpas

Si vas en coche hasta el muelle, la hora del día la eliges tú. La Zodiac ofrece cuatro franjas.

• Salida temprana, 8:00–10:00. Luz suave y, muchos días, un río más tranquilo antes de que se levante el viento;
• Media mañana, 10:15–12:45. La franja más cómoda después del desayuno, con el sol alto y muchos reflejos;
• Tarde, 13:30–16:00. La parte más cálida del día, aunque los días de brisa el viento ha tenido horas para crecer;
• Salida al atardecer, 16:30–18:30. Luz baja y cálida detrás de las ballenas, y un frío que aumenta a medida que baja el sol.

La luz importa para las fotos. Por la mañana y cerca del atardecer el sol está bajo, así que el reflejo en el agua es más suave y los soplos destacan contra la orilla. El viento importa para la comodidad, y muchos días de verano arrecia después del mediodía. La excursión en autobús no te deja elegir. El autocar sale de Quebec a las 9:00 y el crucero llega tras una hora para comer en Baie-Sainte-Catherine, así que navegas por la tarde con la luz que haya. ¿Excursión en autobús o por tu cuenta? explica cómo una noche en la región te abre las franjas de primera hora y del atardecer.

Cuando el tiempo se tuerce

Los barcos salen con lluvia. AML solo cancela cuando una excursión no sería segura, y en un día de viento quienes van en Zodiac pueden acabar en el barco grande. La niebla es el mayor riesgo para tus avistamientos. Es más frecuente a principios del verano y puede quedarse horas sobre el estuario. Una excursión con niebla espesa puede oír más soplos de los que ve.

La garantía de ballenas, la oferta de AML de una segunda salida en barco tras una excursión sin avistamientos, cubre una excursión vacía, no una decepcionante. A los usuarios que solo vieron un aliblanco borroso entre la niebla no se la ofrecieron. Si tienes días flexibles, vigila la previsión y usa la cancelación gratuita de las fichas principales para alejar una reserva de un día de niebla o viento. Las olas molestan a algunas personas más que la niebla, y el mareo en el San Lorenzo tiene consejos para ellas.

Con cuánta antelación reservar

Para los fines de semana de julio y agosto, reserva con unas semanas de antelación. Fuera de esos fines de semana a menudo puedes reservar más cerca de la fecha, aunque la excursión en autobús necesita margen. La reserva que un usuario hizo la víspera nunca llegó a la lista de pasajeros de AML, y ya no quedaba sitio en el autocar. Con cancelación gratuita hasta un día antes y nada que pagar al reservar, reservar pronto te cuesta poco y te asegura la hora que quieres.

Los precios de todas las opciones están en la guía de precios. Con la fecha decidida, ¿Zodiac o barco grande? te ayuda a elegir barco, y qué ballenas verás repasa especie por especie.

Otro autobús desde Quebec

Si la excursión de AML está completa en tu fecha, la excursión de un día de Unitours para ver ballenas desde Quebec ofrece un día de 10 horas desde el 12 rue Sainte-Anne, en el Viejo Quebec, con un conductor-guía que comenta la carretera antes de un crucero por el estuario cerca de Charlevoix. Sus pegas empiezan por las opiniones, porque solo tiene cinco. Además no muestra precio hasta que abre la temporada. La ficha no nombra la naviera ni el tipo de barco, así que antes de reservar no sabrías si irás en Zodiac o en barco grande. Nosotros probaríamos primero otras fechas para la excursión de AML.