El fiordo del Saguenay en barco
El Saguenay se une al río San Lorenzo en Tadoussac, y su fiordo se adentra unos 105 km tierra adentro entre acantilados altos y oscuros. La mayoría de los cruceros de ballenas solo pasan por su desembocadura. Esta guía explica qué barco entra y cómo dedicarle al fiordo algo más que una mirada desde la barandilla.
Qué lo convierte en un fiordo
El río Saguenay termina en un fiordo, un valle profundo inundado por el mar, y se une al San Lorenzo en Tadoussac. El fiordo se adentra unos 105 km desde su desembocadura, y según AML sus acantilados alcanzan unos 450 m. El agua del interior va por capas. El agua dulce y oscura del río queda encima de un agua salada, fría y más pesada que entra desde el estuario.
En la desembocadura, el profundo canal Laurentiano del San Lorenzo termina contra un umbral poco profundo. Allí aflora agua fría y rica en nutrientes que alimenta al kril y a los peces pequeños, y esa comida es la razón de que las ballenas se reúnan frente a Tadoussac y no más río arriba. Qué ballenas vas a ver describe las especies que vienen a comer.
Qué barco entra en el fiordo
Solo la Zodiac. La Zodiac de AML, desde ~116 €, incluye una entrada en el fiordo del Saguenay si hay tiempo y la meteorología lo permite, lo que añade a una excursión de ballenas un primer vistazo a los acantilados a ras de agua. La entrada no está prometida. Cuando las ballenas están lejos, en el estuario, o sopla el viento, la tripulación puede decidir pasar ese tiempo en otro sitio. Tómate el fiordo como un extra, no como el motivo para reservar.
El barco grande, el crucero de tres horas de AML, desde ~116 €, pasa por la desembocadura del fiordo entre Tadoussac y Baie-Sainte-Catherine, y su ruta incluye Pointe-Noire y Pointe de l'Islet, una a cada lado. Ves la entrada del fiordo y los acantilados de las dos orillas sin llegar a entrar. La Zodiac tiene sus límites. No admite a menores de 6 años y no es apta en el embarazo ni con problemas de espalda. Además, a toda velocidad te mojas y pasas frío. ¿Zodiac o barco grande? compara los dos a fondo.
El barco que entra en el fiordo
La Zodiac de AML navega 2 o 2,5 horas desde Baie-Sainte-Catherine o Tadoussac y entra en el fiordo si hay tiempo y la meteorología lo permite, desde ~116 €. Te prestan chaqueta y pantalón impermeables para la salida.
Belugas en la desembocadura
La desembocadura del Saguenay es el agua más ligada a las belugas del San Lorenzo, las pequeñas ballenas blancas que viven en el estuario todo el año. Comen donde se mezclan el fiordo y el río. Los barcos no las persiguen. Según las normas del parque, un barco turístico debe mantenerse a 400 m de ellas, así que en muchas excursiones pasan a distancia o no aparecen, aunque de vez en cuando un grupo sale a la superficie por su cuenta cerca de un barco parado. Nuestra guía de las ballenas blancas explica por qué la norma importa tanto en una población tan pequeña.
En tierra, el centro de Pointe-Noire de Parks Canada mira a ese mismo tramo de agua desde el lado de Baie-Sainte-Catherine, y Ver ballenas desde la costa lo incluye junto con los senderos de Tadoussac.
Tadoussac, el pueblo de la desembocadura
Tadoussac está en la orilla de la desembocadura del fiordo más alejada de Quebec. El hotel blanco de tejado rojo vigila la bahía, y el pueblo conserva una capilla antigua. A las afueras, las dunas miran al San Lorenzo. En el centro, el museo de ballenas del pueblo, el Centro de Interpretación de Mamíferos Marinos, expone esqueletos.
Un ferri gratuito para coches cruza la desembocadura del fiordo entre Baie-Sainte-Catherine y Tadoussac en unos 10 minutos y funciona día y noche. En verano las colas pueden ser largas, así que deja tiempo antes de un crucero. Quien llega en coche desde Quebec puede embarcar en cualquiera de los dos muelles, y ¿Autocar o coche propio? los compara.
El Parque Nacional del Fiordo del Saguenay
Buena parte de la orilla del fiordo está dentro del Parque Nacional del Fiordo del Saguenay, que pese a su nombre es un parque provincial de Quebec. Es distinto del parque marino que protege el agua, creado en 1998 y gestionado conjuntamente por Parks Canada y Quebec.
El parque provincial es para senderistas, y entre sus senderos están los de Baie-Éternité, más arriba en el fiordo. Es una salida aparte de los muelles de ballenas, con tarifas y horarios propios que no seguimos. Un crucero de ballenas y una caminata por el fiordo son dos días muy distintos, y meter los dos en uno deja poco tiempo para cada cosa.
Quedarte más tiempo en la región
Dos excursiones de nuestra lista convierten el fiordo en algo más que una tarde. El combinado de ballenas y osos, desde ~139 €, añade a un crucero en barco o en Zodiac dos horas al anochecer buscando osos negros en la Ferme 5 Étoiles, una granja a poca distancia en coche de Tadoussac. El trayecto entre las dos cosas lo haces tú en coche. La pega son los osos. Se les pone comida para atraerlos, y muchos usuarios dijeron que todo parecía un montaje. Algunos no vieron ningún oso, y al anochecer salen los mosquitos, así que lleva repelente.
El tour privado de tres días en coche de Quebec VIP Tours sale de Quebec y dedica su primer día a las ballenas de la zona del fiordo del Saguenay; después suma kayak de mar desde Les Escoumins y un crucero por parajes vírgenes. Es un viaje privado y tiene precio de viaje privado. La pega es su historial de una sola opinión, sin precio en la ficha hasta que abre la temporada.
Cuándo ver el fiordo
Los cruceros funcionan de principios de mayo a finales de octubre. La entrada en el fiordo depende más del tiempo que haga ese día que del mes, así que una previsión tranquila cuenta más que el calendario. Desde finales de septiembre, la carretera por Charlevoix se tiñe de colores otoñales y el aire sobre el agua se vuelve más frío. Los mejores meses para ver ballenas va mes a mes, y Qué ponerte en el río se ocupa del frío de una Zodiac a toda velocidad.