Zodiac oder großes Boot?

Zwei Boote, ein Anbieter

Croisières AML betreibt beide Touren, ab Baie-Sainte-Catherine auf der Seite von Charlevoix und ab Tadoussac am anderen Ufer des Saguenay. Die Zodiac-Tour, ab ~116 €, dauert je nach Option 2 oder 2,5 Stunden. Die dreistündige Bootstour, ab ~116 €, kostet etwa gleich viel. Bei der Bus-Tagestour von AML ab Québec, ab ~164 €, triffst du dieselbe Wahl bei der Buchung, und die Zodiac-Option dauert dort zweieinhalb Stunden. Was du auch wählst, ein zweisprachiger Naturguide kommentiert unterwegs.

Der Preis entscheidet hier also nicht. Entscheidend ist, wie gut du Kälte und Gischt verträgst und wer mitkommt.

Das Zodiac auf Wasserhöhe

Die Zodiacs von AML haben 24 oder 60 Plätze. Die Größe wird aus organisatorischen Gründen zugeteilt, auf das kleinere kannst du dich also nicht verlassen. Du sitzt dicht am Wasser, dadurch klingt jeder Blas lauter und jeder Rücken wirkt größer, und die Crew leiht dir eine wasserdichte Jacke und Hose für über deine eigenen Schichten, dazu eine Schwimmweste. Wenn Zeit und Wetter es zulassen, fährt das Zodiac auch in den Saguenay-Fjord hinein, an dem die großen Boote nur an der Mündung vorbeikommen.

Die Nachteile sind echt. Es ist nass und selbst im Juli sehr kalt, und das Boot hat keine Toilette und verkauft nichts zu essen. Manche Zodiacs haben nach innen gerichtete Sitze rund um ein zentrales Steuerpult, und Rezensenten in den hinteren Reihen schrieben, das habe ihnen die Sicht versperrt. Unter 6 Jahren darf niemand an Bord. Dasselbe gilt bei Schwangerschaft und Rückenproblemen, denn das Boot springt über die Dünung. Frischt der Wind auf, setzt die Crew Zodiac-Gäste manchmal aufs große Boot um, und einigen Rezensenten kam es so vor, als habe der Wechsel Zeit bei den Walen gekostet.

Das Angebot verlangt geschlossene Schuhe und lange Hosen. Plane, eine halbe Stunde früher am Anleger zu sein, denn AML beginnt dann mit dem Einsteigen und wartet mit einem Zodiac nicht auf Nachzügler.

Das große Boot mit Dach

Das große Boot bietet dir drei Stunden mit Außendecks und verglasten Innenräumen. Du kannst also hineingehen, wenn der Wind beißt, und wieder hinaus, wenn jemand ruft. An Bord gibt es ein Bistro und Toiletten. Es liegt auch ruhiger in der Dünung als ein Zodiac, und Kinderwagen sind an Bord erlaubt.

Seine Schwachstelle sind die Menschen. Jede Fahrt beginnt an einem Anleger und hält am anderen, um weitere Gäste aufzunehmen, was Zeit von der Tour abzieht, und wer dort erst zusteigt, fand schon manchmal jeden Innenplatz besetzt. An der Reling drängelt man sich um die Sicht, wenn ein Wal auftaucht, und Rezensenten fanden die Wale meist weiter entfernt als von den Zodiacs aus. Bei GetYourGuide bekommt es 3,8 für das Preis-Leistungs-Verhältnis, die niedrigste Note unter den Haupttouren.

Im direkten Vergleich

Wer welches wählen sollte

• Buch das Zodiac, wenn alle mindestens 6 Jahre alt sind, dir Gischt und Wind nichts ausmachen und du den tiefen Blickwinkel und die Fahrt in den Fjord willst;
• Buch das große Boot mit kleinen Kindern oder mit Leuten, die schnell frieren, und immer dann, wenn jemand in der Gruppe innerhalb von drei Stunden eine Toilette brauchen wird;
• Buch das große Boot, wenn du Sorge vor Seekrankheit hast. Es schaukelt weniger, und Seekrankheit auf dem Sankt-Lorenz-Strom erklärt, was sonst noch hilft;
• Buch ein frühes Zodiac oder eins zum Sonnenuntergang, wenn du in der Nähe übernachtest und das tiefe Licht auf dem Wasser willst;
• Buch eines von beiden an einem Nebeltag nur, wenn du schlechte Chancen in Kauf nimmst, denn beide fahren auch bei Nebel.

Unter Fotografen sind die Meinungen geteilt. Der tiefe Blickwinkel des Zodiacs setzt einen Wal vor den Horizont, aber das Boot springt, und die Gischt findet jedes Objektiv. Die Decks des großen Boots bieten festeren Stand und einen höheren Blickwinkel, sobald du dir einen Platz an der Reling erobert hast.

Was du auch wählst, zieh dich wärmer an, als die Vorhersage vermuten lässt. Was du auf dem Fluss anziehst erklärt die Schichten, und Walbeobachtung mit Kindern geht die Altersregeln genauer durch.

Für einen besseren Platz zahlen

Wenn dich vor allem die volle Reling vom großen Boot abhält, verkauft die Option „VIP Lounge oder Upper Deck“ von AML, ab ~142 €, dieselbe dreistündige Tour mit bevorzugtem Einsteigen. Die Lounge ist ein privater Raum hinter Glas, mit Essen und Getränken. Der Haken steckt im Namen der Option. Upper Deck heißt nur Zugang zum Oberdeck und bevorzugtes Einsteigen, mit wenigen Sitzplätzen und ohne Schutz, und mehrere Rezensenten, die es für die Lounge gehalten hatten, wurden nicht hineingelassen. Lies die angeklickte Option, bevor du zahlst, und sieh im Kosten-Ratgeber nach, wie sie sich zu den anderen Preisen verhält.

Bei der Tagestour ab Québec

Bei der Bustour wählst du das Boot schon bei der Buchung, und das meiste oben gilt auch hier. Zodiac-Gäste haben das knappste Mittagessen, denn die einstündige Pause liegt vor einer Fahrt ohne Essen an Bord. Pack also etwas ein, das sich schnell essen lässt. Nach drei Stunden in einem warmen Bus trifft dich die Kälte eines offenen Boots außerdem härter, behalte deine warmen Schichten also griffbereit statt ganz unten in der Tasche. Die besten Monate für Wale hilft beim Datum, und welche Wale du siehst erklärt die Abstandsregeln, an die sich beide Boote halten.