Bustour oder selbst fahren?

Zwei Wege zu den Walen

Die Wale fressen dort, wo der Saguenay in den Sankt-Lorenz-Strom mündet, rund 210 km flussabwärts von Québec, wo der Fluss salzig und kalt geworden ist. Die Stadt selbst sieht keine. Damit bleiben zwei Arten, den Ausflug zu machen. Du kannst im Reisebus mitfahren, bei der Tagestour von AML ab Québec, ab ~164 €, die Bus und Bootstour in einem Paket verbindet. Oder du fährst selbst und buchst nur die Bootstour, ab ~116 € für ein Zodiac oder ab ~116 € für das große Boot.

Beide Wege bringen dich auf dieselben Boote mit denselben Naturguides, denn Croisières AML betreibt jede gut bewertete Waltour in erreichbarer Nähe der Stadt. Was sich ändert, ist der Tag rund um die Bootstour, und wer die Uhr in der Hand hat.

Der Bustag, Stunde für Stunde

Der Reisebus fährt um 9 Uhr an der Fontaine de Tourny an der Grande Allée ab, dem Brunnen vor dem Parlament. AML bittet dich, bis 8:30 Uhr da zu sein. Am Brunnen selbst kann niemand parken. Wer also von einem Hotel außerhalb der Altstadt mit dem Auto kommt, nutzt die kostenpflichtigen Parkplätze in der Nähe, und der Anbieter nennt dafür die Parkplätze Édifice H und D'Youville.

Die Fahrt nach Baie-Sainte-Catherine dauert etwa drei Stunden durch Charlevoix, mit einem Halt unterwegs, um die Beine zu vertreten. Ein Guide im Bus erzählt live von den Orten, durch die ihr fahrt. Bei der Ankunft hast du eine Stunde Mittagspause, und das Essen ist im Preis nicht enthalten. Pack dir selbst etwas ein oder kauf am Anleger die Lunchbox von AML, solange der Vorrat reicht. Iss an Land, denn mitgebrachtes Essen ist auf den Booten nicht erlaubt.

Dann folgt die Bootstour, die du bei der Buchung gewählt hast, zweieinhalb Stunden im Zodiac oder drei auf dem großen Boot. Der Bus fährt zurück, sobald alle wieder an Land sind, und erreicht die Fontaine de Tourny gegen 20 Uhr. Rezensenten weisen gern darauf hin, dass die Fahrt länger dauert als die Bootstour, und die Rechnung gibt ihnen recht. Sechs deiner elf Stunden verbringst du im Bus, und deshalb passt der Ausflug auch selten in einen einzigen Hafentag mit dem Kreuzfahrtschiff.

Wo der Bus glänzt und wo er schwächelt

• Niemand muss fahren. Auf dem Heimweg kannst du dösen, statt nach drei Stunden auf einem kalten Fluss im Dunkeln die Route 138 zu bewältigen;
• Ein Guide vom ersten Kilometer an. Rezensenten bei GetYourGuide geben Guide und Transport jeweils 4,6 von 5, und mehrere erwähnen ihren Fahrer liebevoll beim Namen;
• Die Busse. Manchen Rezensenten kam ihr Bus alt vor, mit einer Klimaanlage, die ihnen direkt ins Gesicht blies;
• Sprache. An manchen Tagen fällt der englische Kommentar knapper aus als der französische;
• Mittagessen an einem Zodiac-Tag. Zodiac-Gäste beschreiben die Pause als knapp, und wer nichts zu essen eingepackt hatte, blieb hungrig, denn am Halt gibt es wenig zu kaufen;
• Das große Boot. Es startet in Tadoussac und kommt halb voll in Baie-Sainte-Catherine an, Buspassagiere, die dort als Zweite einsteigen, kämpfen also manchmal um einen Platz an der Reling.

Eine weitere Lehre aus den Rezensionen betrifft den Zeitpunkt der Buchung. Eine Buchung vom Vortag kam nie auf der Liste von AML an, und im Bus war kein Platz mehr frei. Buch mindestens ein paar Tage im Voraus, für Wochenenden im Juli und August noch früher.

Selbst fahren auf der Route 138

Die Strecke folgt der Route 138 von Québec nach Osten, durch Baie-Saint-Paul und La Malbaie, und erreicht den Anleger in Baie-Sainte-Catherine ohne lange Pausen in rund drei Stunden. Rechne mit Hügeln und Kurven, den Fluss tief unter dir, und ab Ende September färben sich die Wälder von Charlevoix entlang der Strecke herbstlich.

Mit dem Auto bestimmst du die Uhrzeit. Mit einer Übernachtung in der Nähe kannst du das Zodiac von 8–10 Uhr nehmen oder die Sonnenuntergangstour von 16:30–18:30 Uhr, und beides passt nicht zum Bus. Der Preis dafür ist das Fahren selbst, hin und zurück etwa sechs Stunden, dazu Parkgebühren ein Stück oberhalb des Anlegers. Was eine Waltour kostet stellt den Bus Posten für Posten gegen Benzin und Mietwagen.

Baie-Sainte-Catherine oder Tadoussac?

Die Boote von AML legen an beiden Ufern der Saguenay-Mündung ab. Baie-Sainte-Catherine liegt auf der Seite von Charlevoix, du erreichst es von Québec also, ohne etwas überqueren zu müssen, und AML selbst empfiehlt diesen Abfahrtsort für alle, die aus der Stadt kommen. Die Zodiac-Tickets liegen an einem Schalter nahe dem Anleger an der Route 138 bereit.

Tadoussac liegt am anderen Ufer. Eine kostenlose Fähre überquert den Saguenay in etwa 10 Minuten und fährt Tag und Nacht, aber im Sommer kann das Warten in der Autoschlange viel länger dauern als die Überfahrt. Plane Puffer ein, denn die Crew beginnt eine halbe Stunde vorher mit dem Einsteigen und legt pünktlich zur angegebenen Zeit ab. Die Bootstour ist von beiden Anlegern dieselbe. In Tadoussac gibt es an Land mehr zu tun, was zählt, wenn du dort übernachtest.

Eine Nacht in der Region verändert den Tag

Eine Nacht in Tadoussac oder Charlevoix macht aus einer langen Tour zwei entspannte Hälften. Fahr am Nachmittag hin und nimm die Sonnenuntergangstour, oder schlaf nah am Wasser und nimm ein Zodiac am Morgen, ohne dass der Wecker im Morgengrauen klingelt. Aussichtspunkte am Ufer füllen die freien Stunden, und Wale vom Ufer aus sehen nennt die Plätze nahe den beiden Anlegern. Familien mit kleinen Kindern profitieren am meisten vom ruhigeren Tempo, wie Walbeobachtung mit Kindern erklärt. Ein zweiter Tag lässt außerdem Raum für den Fjord selbst, den der Saguenay-Fjord per Boot beschreibt.

Ab Montreal, und der andere Bus

Von Montreal kommen noch einmal etwa drei Stunden Straße bis Québec dazu, ein Waltag hin und zurück ist von dort also unrealistisch. Die dreitägige Tour der Moose Travel Company ab Montreal legt die Strecke im Gruppenbus zurück, mit Zeit in Québec und einem Tagesausflug nach Tadoussac für eine Bootstour. Der Haken ist die dünne Beweislage, eine einzige Rezension, und vor Saisonbeginn steht kein Preis da. Rechne eher mit einer Gruppe im Backpacker-Stil als mit einer Hotelreise.

Auch ein zweiter Bus fährt ab Québec. Die Tagestour zur Walbeobachtung von Unitours startet an der 12 rue Sainte-Anne innerhalb der Stadtmauern, für einen Tag von rund 10 Stunden. Ein Fahrer, der zugleich Guide ist, erzählt im Bus, und die Bootstour führt ins Mündungsgebiet vor Charlevoix. Der Haken ist, wie wenig du vor dem Bezahlen prüfen kannst. Fünf Rezensionen sind eine schmale Grundlage, und vor Saisonbeginn erscheint kein Preis. Das Angebot nennt außerdem weder die Bootsfirma noch den Bootstyp.

Was du wählen solltest

• Kein Auto und ein freier Tag. Der Bustag von AML. Nimm das große Boot, wenn jemand in der Gruppe jünger als 6 ist;
• Ein Auto und ein früher Start. Fahr nach Baie-Sainte-Catherine und buch nur die Bootstour; Zodiac oder großes Boot? hilft dir bei der Wahl des Boots;
• Zwei Tage Zeit. Fahr hin, bleib eine Nacht und fahr zu der Uhrzeit hinaus, die dir passt;
• Anfällig für Reiseübelkeit. Bitte auf den kurvigen Straßen durch Charlevoix um einen Platz vorne, und lies vor dem Teil auf dem Fluss Seekrankheit auf dem Sankt-Lorenz-Strom.

Was du auch wählst, leg zuerst mit den besten Monaten für Wale den Monat fest und buch dann den Tag.