Die Belugas im Sankt-Lorenz-Strom

Ein arktischer Wal, der zurückblieb

Belugas sind eine arktische Art. Nach der letzten Eiszeit, als sich das Eis zurückzog, blieb eine Gruppe im Sankt-Lorenz-Strom, und ihre Nachkommen leben bis heute das ganze Jahr im Mündungsgebiet. Es sind die südlichsten Belugas der Welt. Ausgewachsene Tiere werden etwa 4–5 m lang. Kälber kommen grau zur Welt und werden mit dem Alter weiß, ein dunkleres Tier neben einem weißen ist also wahrscheinlich ein Jungtier mit seiner Gruppe.

Finnwale und Zwergwale kommen im Frühling und Sommer zum Fressen ins Mündungsgebiet und ziehen dann weiter. Die Belugas bleiben auch im winterlichen Eis, die Ausflugsboote fahren allerdings nur von Anfang Mai bis Ende Oktober. Belugas leben in Gruppen, und vom Boot aus siehst du oft mehrere flache weiße Rücken an der Oberfläche rollen statt eines einzelnen Tiers. Eine nennenswerte Rückenfinne haben sie nicht, und der Blas ist klein, deshalb beginnt eine Sichtung meist mit einem weißen Aufblitzen auf grauem Wasser.

Wie viele noch übrig sind

Aktuelle Schätzungen der kanadischen Bundesbehörden gehen von etwa 1.500–2.200 Tieren im Sankt-Lorenz-Strom aus, und die Population gilt als gefährdet. Die Bedrohungen sind leicht zu benennen. Die ganze Saison über fahren Schiffe durch das Mündungsgebiet, und ihr Lärm erfüllt einen Lebensraum, in dem Belugas auf Geräusche angewiesen sind, um Nahrung und einander zu finden. Eine lange Geschichte industrieller Verschmutzung flussaufwärts hat in der Population Spuren hinterlassen. Bei so wenigen Tieren zählt jeder Verlust.

Der Meeresschutzpark Saguenay-Saint-Laurent wurde 1998 gegründet, um dieses Gewässer zu schützen, und Parks Canada und die Regierung von Québec verwalten ihn gemeinsam. Seine Regeln gelten für jedes Boot darin, die Waltouren eingeschlossen.

Warum die Boote 400 Meter Abstand halten

Nach den Regeln des Meeresschutzparks müssen Ausflugsboote etwa 400 m Abstand zu Belugas und Blauwalen halten und auch bei den anderen Walen auf Distanz bleiben. Die Boote suchen nicht gezielt nach Belugas und folgen ihnen nicht. Du siehst sie, wenn sie vorbeiziehen. Manchmal schwimmt eine Gruppe von sich aus auf ein stehendes Boot zu, aber versprechen kann das niemand. Mehrere Rezensenten sahen Wale nur aus der Ferne und schrieben das auch. Der Abstand ist Gesetz, und eine gute Crew hält sich daran.

Auf 400 m macht ein Fernglas den Unterschied. Bei keiner Tour ist eines dabei, bring also dein eigenes mit, und in was du auf dem Fluss anziehst erfährst du, wie deine Hände warm genug bleiben, um es zu halten.

Wo du sie am ehesten siehst

An der Mündung des Saguenay, zwischen Tadoussac und Baie-Sainte-Catherine, werden Belugas am häufigsten gesichtet. Dort trifft kaltes Wasser, das aus dem tiefen Laurentinischen Kanal aufsteigt, auf den Fluss und bringt Nahrung nah an die Oberfläche. Die Touren von AML kommen auf dem Weg hinaus an der Saguenay-Mündung und der Landspitze Pointe-Noire vorbei, und Rezensenten zählen in letzter Zeit oft Belugas zu ihren Sichtungen, neben Finnwalen und Zwergwalen. Das Angebot der Tagestour nennt Tadoussac und den Leuchtturm Prince Shoal unter den Sehenswürdigkeiten unterwegs, dazu die Dünen und die Pointe de l'Islet, der Naturguide hat also genug zu zeigen, während alle das Wasser nach etwas Weißem absuchen.

Du kannst auch vom Land aus schauen. Das Informations- und Beobachtungszentrum Pointe-Noire in Baie-Sainte-Catherine, betrieben von Parks Canada, überblickt die Flussmündung, und von seinem Aussichtspunkt sieht man regelmäßig Belugas und Robben. Bring Geduld mit und wähl einen ruhigen Tag. Wale vom Ufer aus sehen nennt die anderen Plätze an Land, und der Saguenay-Fjord per Boot folgt dem Fluss landeinwärts.

Welches Boot sich für Belugas eignet

Beide Boote halten sich an dieselben Abstandsregeln, keines kommt also von Rechts wegen näher heran. Das Zodiac, ab ~116 €, bringt deine Augen nah ans Wasser und fährt vielleicht in den Fjord hinein, wenn Zeit und Wetter es zulassen. Das dreistündige große Boot, ab ~116 €, bietet dir Höhe und ein ruhigeres Deck fürs Fernglas. Ohne Auto ist die Tagestour ab Québec, ab ~164 €, der einzige Weg zu beiden, und das Boot wählst du bei der Buchung. Sichtungen belohnen Geduld, und wer nach dem ersten Ruf weiter das Wasser absucht, sieht meist am meisten. Zodiac oder großes Boot? vergleicht die beiden genauer.

Was Besucher tun können

• Buch Touren, die sich an die Regeln halten. Wähl Anbieter, die die Abstände des Parks einhalten, und bitte die Crew nicht, näher heranzufahren;
• Lass ihnen im Kajak Platz. Halte großen Abstand zu Belugas und lass sie vorbeiziehen. Paddle nie einer Gruppe hinterher;
• Lass die Drohne in der Tasche. Eine Drohne über Walen bringt Lärm und Stress zu Tieren, die von beidem genug haben;
• Schau auch vom Ufer aus. Ein Aussichtspunkt kostet die Wale nichts, und du siehst Belugas, ohne dass noch ein Motor mehr auf dem Wasser läuft.

Ein längerer Aufenthalt im Belugarevier

Für Reisende, die mehrere Tage in der Region verbringen wollen, während jemand anders fährt, bietet Quebec VIP Tours eine private 3-Tage-Tour im Auto ab Québec an, mit Walbeobachtung am ersten Tag, Seekajakfahren ab Les Escoumins am zweiten und danach einer Bootsfahrt in die Wildnis. Der Haken sind die Belege und der Preis. Sie hat eine einzige Rezension und zeigt vor Saisonbeginn keinen Preis, und als Privatreise nur für deine Gruppe ist sie auch entsprechend bepreist. Die Belugas sind hier eine Art unter mehreren; welche Wale du siehst behandelt die übrigen, und Walbeobachtung mit Kindern hilft, wenn junge Augen mitkommen.