Zodiac eller stor båt?
Varje bra valtur inom räckhåll från Quebec sätter dig i en av två AML-båtar, en öppen Zodiac eller en stor kryssningsbåt med däck och salonger inomhus. De kostar ungefär lika mycket och avgår från samma bryggor, men de ger två mycket olika utflykter. Den här guiden jämför dem punkt för punkt och säger vem som bör boka vilken.
Två båtar, en operatör
Croisières AML kör båda kryssningarna, från Baie-Sainte-Catherine på Charlevoixsidan och från Tadoussac på andra sidan Saguenay. Zodiacturen, från ~116 €, varar 2 eller 2,5 timmar beroende på alternativ. Båtturen på 3 timmar, från ~116 €, kostar ungefär lika mycket. På AML:s bussdag från Quebec, från ~164 €, gör du samma val när du bokar, och Zodiacalternativet där varar två och en halv timme. Vilken du än väljer berättar en tvåspråkig naturguide under turen.
Priset avgör alltså inte saken. Det som avgör är hur väl du tål kyla och stänk, och vem du har med dig.
Zodiacen nere vid vattenytan
AML:s Zodiacer tar 24 eller 60 passagerare. Storleken bestäms av logistiska skäl, så du kan inte räkna med den mindre. Du sitter nära vattnet, vilket gör varje blåst högre och varje rygg större, och besättningen lånar ut en vattentät jacka och byxor att ha över dina egna lager, plus flytväst. Om tid och väder tillåter åker Zodiacen också in i Saguenayfjorden, som de stora båtarna bara passerar vid mynningen.
Nackdelarna är verkliga. Det är blött och mycket kallt även i juli, och båten har ingen toalett och säljer ingen mat. Vissa Zodiacer har säten vända inåt runt en central styrpulpet, och recensenter på de bakre raderna sa att den skymde sikten. Ingen under 6 år får gå ombord. Detsamma gäller vid graviditet och ryggproblem, eftersom båten studsar i dyningen. När det blåser upp flyttar besättningen ibland Zodiacpassagerare till den stora båten, och några recensenter tyckte att överfarten åt upp tid med valarna.
Annonsen kräver slutna skor och långbyxor. Räkna med att vara vid bryggan en halvtimme i förväg, eftersom AML börjar ombordstigningen då och inte väntar med en Zodiac för den som kommer sent.
Den stora båten med tak
Den stora båten ger dig tre timmar med yttre däck och inglasade salonger, så du kan gå in när vinden biter och komma ut igen när någon ropar. Ombord finns bistro och toaletter. Den går också stadigare i dyningen än en Zodiac, och barnvagnar är tillåtna ombord.
Dess svaga punkt är folket. Varje avgång börjar vid den ena bryggan och stannar vid den andra för att hämta fler passagerare, vilket äter av kryssningen, och de som går ombord vid det andra stoppet har ibland funnit alla sittplatser inomhus upptagna. Vid relingen trängs man om utsikten när en val dyker upp, och recensenterna tyckte att valarna oftast var längre bort än från Zodiacerna. Recensenterna på GetYourGuide ger den 3,8 för valuta för pengarna, det lägsta betyget bland huvudturerna.
Sida vid sida
| Punkt | Zodiac | Stor båt |
|---|---|---|
| Från | ~116 € | ~116 € |
| Tid på vattnet | 2 tim eller 2,5 tim | 3 tim |
| Kapacitet | 24 eller 60 platser, storleken garanteras inte | Däck plus inglasade salonger, ofta trångt |
| Skydd | Inget; jacka och byxor lånas ut | Salonger inomhus |
| Mat och toaletter | Inget | Bistro och toaletter |
| Lägsta ålder | 6 år | Alla åldrar, barnvagnar tillåtna |
| Fjorden | Åker in om tid och väder tillåter | Passerar mynningen |
| Åkkomfort | Studsig och blöt | Stadigare |
Tre timmar med ett varmt rum nära till hands
AML:s stora båt har däck att spana från och inglasade salonger med bistro och toaletter att värma sig i, från ~116 €. Gratis avbokning gäller fram till 24 timmar innan.
Vem som bör välja vilken
- Boka Zodiacen om alla är 6 år eller äldre, du inte har något emot stänk och vind och du vill ha den låga vinkeln och turen in i fjorden;
- Boka den stora båten med små barn eller någon som lätt fryser, och alltid när någon i sällskapet kommer att behöva en toalett inom tre timmar;
- Boka den stora båten om du oroar dig för sjösjuka. Den rör sig mindre, och sjösjuka på Saint Lawrencefloden tar upp vad mer som hjälper;
- Boka en tidig Zodiac eller en vid solnedgången om du bor i närheten och vill ha det låga ljuset över vattnet;
- Boka vilken som helst en dimmig dag bara om du accepterar sämre odds, eftersom båda går ut i dimma.
Fotograferna är delade på mitten. Zodiacens låga vinkel ställer valen mot horisonten, men båten studsar och stänket hittar varje objektiv. Den stora båtens däck ger stadigare fotfäste och en högre vinkel, när du väl har erövrat en plats vid relingen.
Vad du än väljer, klä dig för kallare väder än prognosen lovar. Vad du ska ha på dig på floden går igenom lagren, och valskådning med barn går närmare in på åldersreglerna.
Att betala för en bättre plats
Om det är den trånga relingen som avskräcker dig från den stora båten säljer AML:s alternativ VIP Lounge eller Upper Deck, från ~142 €, samma kryssning på 3 timmar med förtur vid ombordstigningen. Loungen är ett privat rum bakom glas, med mat och dryck framdukat. Haken sitter i alternativets namn. Upper Deck är bara tillgång till däcket och förtur ombord, med få sittplatser och inget skydd, och flera recensenter som köpt det i tron att det var loungen nekades inträde. Läs alternativet du klickar på innan du betalar, och se kostnadsguiden för hur det står sig mot de andra priserna.
På dagsturen från Quebec
På bussturen väljer du båt redan vid bokningen, och det mesta av resonemanget ovan gäller. Zodiacpassagerarna får den snävaste lunchen, eftersom timmespausen kommer före en kryssning utan mat ombord, så packa något du kan äta snabbt. Efter tre timmar i en varm buss slår kylan i en öppen båt också hårdare, så ha de varma lagren till hands i stället för längst ner i en väska. De bästa månaderna för valar hjälper dig med datumet, och vilka valar du får se förklarar avståndsreglerna som båda båtarna följer.