Balene durante uno scalo in crociera

Una gita lunga per uno scalo breve

I terminal crociere di Québec si trovano nel Vieux-Port, sotto l'alta città cinta di mura, e il periodo più intenso per le navi va da fine estate fino a ottobre. Le balene non fanno parte del panorama. A Québec il fiume non è ancora diventato salato, e le balene restano nel freddo estuario molto più a valle, quindi per vederne una devi spostarti di circa 210 km verso valle, fino a Baie-Sainte-Catherine o Tadoussac.

L'unica gita che fa questo viaggio dalla città con il trasporto incluso è l'escursione di un giorno intero di AML per le balene, da ~164 €. Il pullman parte alle 9:00 e rientra verso le 20:00. La maggior parte degli scali è più breve, e la nave salperebbe prima che il pullman torni in città. Se la tua nave arriva al mattino e riparte la sera stessa, questa gita è da escludere.

Quando la gita in giornata funziona

• Uno scalo notturno. Se la nave resta in porto per la notte, puoi prendere il pullman delle 9:00 e dormire comunque a bordo dopo il rientro delle 20:00. Controlla l'orario di rientro a bordo per entrambi i giorni;
• La crociera inizia a Québec. Arriva un giorno o due prima e fai la gita alle balene prima dell'imbarco;
• La crociera finisce a Québec. Fermati almeno una notte a terra e fai la gita il giorno dopo. La mattina in cui lasci la nave è una pessima scelta, perché il pullman non aspetta se lo sbarco va per le lunghe.

Il pullman parte dalla Fontaine de Tourny sulla Grande Allée, davanti al Parlamento, e AML chiede di arrivare 30 minuti prima. Dal Vieux-Port significa una camminata in salita o una breve corsa in taxi. Entrambi i siti di prenotazione permettono di cancellare gratis fino a 24 ore prima, il che aiuta se gli orari della nave cambiano.

Mai rischiare la nave

Consideralo una regola fissa. Un tour indipendente non aspetta la tua nave, e la tua nave non aspetta un tour indipendente. La giornata alle balene dipende da tre ore di strada per tratta e da una barca che parte puntuale, e un ritorno lento potrebbe lasciarti sulla banchina a guardare la tua cabina che se ne va. Se i conti tornano solo sulla carta, lascia perdere.

Lo stesso vale se guidi tu con un'auto a noleggio. La sola crociera, da ~116 € per uno Zodiac, richiede comunque circa sei ore di strada, e pullman o auto propria? mostra quanto sia stretta quella giornata anche senza una nave da prendere.

Porti più vicini alle balene

Alcuni itinerari fanno scalo anche a Saguenay (La Baie), risalendo il fiordo, o si fermano al largo di Tadoussac, molto più vicino alle zone di alimentazione. Le navi che fanno scalo lì potrebbero vendere escursioni alle balene proprie. Controlla le escursioni a terra della tua compagnia per quei porti prima di prenotare qualcosa per conto tuo, perché non sappiamo dire quali compagnie le offrano né cosa includano. Il fiordo del Saguenay in barca descrive le acque che attraverseresti.

Una notte a Tadoussac, prima o dopo

Se inizi o finisci la crociera a Québec e hai due giorni da dedicarci, vai in auto a Tadoussac e passa lì la notte, così puoi salpare all'ora che scegli. Tadoussac si trova dall'altra parte del Saguenay rispetto a Baie-Sainte-Catherine, a circa 10 minuti di traghetto gratuito. Una notte lì ti apre le partenze del mattino e del tramonto che la gita in pullman non può offrire.

Per concederti qualcosa dopo una settimana in mare, la crociera VIP Lounge o Upper Deck di AML, da ~142 €, vende due upgrade sul battello grande di tre ore. Con entrambi ti imbarchi per primo, e solo la Lounge ti dà un posto dietro i vetri con cibo e bevande della regione. L'inghippo sta nel nome dell'opzione. I recensori che avevano comprato Upper Deck aspettandosi la lounge sono stati respinti, e il ponte superiore ha pochi posti a sedere e nessun riparo. Controlla quale delle due stai pagando prima di pagare.

Uno scalo breve senza balene

In un solo giorno di scalo, l'acqua più vicina a te è il fiume davanti alla città. La crociera panoramica sul fiume di AML, da ~41 €, parte da Québec per 1,5 ore e mostra il Vieux-Québec dall'acqua. Il suo inghippo è totale. È una crociera panoramica senza alcuna balena, perché qui il fiume è troppo a monte per loro. Rientra comodamente in un giorno di scalo, se ti basta stare sul San Lorenzo.

Le cascate di Montmorency, appena a est della città, sono l'altra breve uscita adatta a un solo giorno a terra. Nessuna delle due sostituisce una gita alle balene, ed è più saggio accettarlo in uno scalo breve che inseguire le balene e perdere la nave.

Organizzarsi intorno alla nave

• Leggi prima gli orari del porto. Arrivo e rientro a bordo, per entrambi i giorni se lo scalo è notturno, decidono tutto il resto;
• Prenota con cancellazione gratuita. Entrambi i siti la permettono fino a 24 ore prima, e copre un cambio di programma;
• Vestiti per il fiume, non per il porto. A Québec si può arrivare a circa 25 °C, mentre l'aria sul fiume spesso è a 10–15 °C con vento. Cosa indossare sul fiume elenca gli strati;
• Porta il pranzo. Il pullman si ferma un'ora al molo per il pranzo, e il prezzo lascia il pasto a carico tuo;
• Conosci la fine della stagione. Molti scali cadono tra fine estate e ottobre, quando l'aria si fa più fredda e si avvicinano le ultime partenze; i mesi migliori per le balene spiega cosa porta l'autunno.

Per i conti completi, compreso quanto aggiunge il pullman rispetto alla sola crociera, vedi quanto costa una gita alle balene.