אילו לווייתנים אפשר לראות

למה הלווייתנים מתקבצים שלוש שעות במורד הנהר

בקוויבק סיטי הסנט לורנס הוא עדיין נהר, מתוק מדי בשביל הלווייתנים והמזון שלהם. כ-210 ק״מ משם בכביש, בשפך הסגנה, התעלה הלורנטית העמוקה מסתיימת מול סף רדוד. מים קרים ועשירים בחומרי מזון עולים מהמעמקים אל המדרגה הזאת ומזינים קריל ודגים קטנים כמו קפלין. הלווייתנים הולכים אחרי המזון, ולכן כל טיול באתר הזה מגיע בסוף לאותו קטע מים מול Tadoussac ו-Baie-Sainte-Catherine.

המים האלה נשארים קרים כל הקיץ, בערך 2–10 °C. האזור מוגן מאז 1998 בתור הפארק הימי סגנה-סנט לורנס, ש-Parks Canada וממשלת קוויבק מנהלים יחד. לפי AML, תועדו בפארק 13 מיני לווייתנים. בטיול בודד, מבקרים מהזמן האחרון סופרים בדרך כלל שניים עד ארבעה סוגים.

בלוגות, התושבות הלבנות

הבלוגות הן הלווייתנים היחידים שנמצאים כאן כל השנה. הקבוצה של הסנט לורנס היא אוכלוסיית הבלוגות הדרומית ביותר בעולם, מין ארקטי שנשאר מאחור. ספירות פדרליות מהשנים האחרונות מעריכות כ-1,500–2,200 פרטים, והאוכלוסייה מוגדרת בסכנת הכחדה. בוגרים מגיעים לאורך של כ-4–5 מטרים ומלבינים עם הגיל, כך שמזהים אותם כגבים חיוורים שמתגלגלים נמוך במים, בלי סנפיר גב.

רואים אותן הכי הרבה ליד שפך הסגנה. סירות הסיור לא מחפשות בלוגות ומחויבות לשמור מהן מרחק של 400 מטר, כך שברוב הטיולים הן צורות לבנות רחוקות. מדי פעם קבוצה עוברת מעצמה ליד סירה שעומדת במקום. המדריך שלנו לבלוגות מספר את הסיפור שלהן, ופיורד הסגנה בשיט עוסק במים העמוקים הסמוכים.

הרורקוואלים שמגיעים להיזון

רוב הלווייתנים הגדולים האחרים בשפך שייכים למשפחת הרורקוואלים, לווייתני מזיפות עם קפלים בגרון שבולעים מים ומסננים מהם קריל ודגים. הם מגיעים באביב או בקיץ וחוזרים לים הפתוח בסתיו.

לווייתן מינקי

המינקי הוא הרורקוואל הנפוץ ביותר בשפך והקטן ביותר. הוא עולה אל פני המים במהירות, כמעט בלי נשיפה נראית. רואים גב כהה וסנפיר קטן ומעוקל, ואז הוא נעלם. לווייתני מינקי מופיעים כבר בשבועות הראשונים של העונה, כך שטיול במאי מתחיל לעתים קרובות איתם.

לווייתן מצוי

הלווייתן המצוי הוא בעל החיים השני בגודלו על פני כדור הארץ, והמבקרים רואים אותו לעתים קרובות. חפשו עמוד נשיפה גבוה וישר, ואחריו גב ארוך וכהה שממשיך להתגלגל לפני שמופיע סנפיר קטן נטוי לאחור. לווייתנים מצויים כמעט אף פעם לא מרימים את הזנב כשהם צוללים.

לווייתן גדול-סנפיר

הלווייתן גדול-הסנפיר הוא הלווייתן שעל הפוסטרים. הוא מרים את סנפירי הזנב לפני צלילה עמוקה, ובימים מסוימים קופץ כולו אל מעל המים. בשנים האחרונות רואים לווייתנים גדולי-סנפיר בשפך לעתים קרובות יותר. הדוגמה בצד התחתון של כל זנב ייחודית כמו טביעת אצבע.

לווייתן כחול

הלווייתן הכחול, בעל החיים הגדול ביותר על פני כדור הארץ, הוא מבקר מזדמן ולא קבוע. הוא מופיע בעיקר בסוף הקיץ, בדרך כלל רחוק יותר, וכמו על הבלוגות חל עליו כלל 400 המטר. ראו בו בונוס של מזל, לא תוכנית.

איך מבדילים ביניהם מהסירה

לווייתנים כמעט אף פעם לא מראים יותר מגב ונשיפה, ומדריך הטבע שעל הסיפון יזהה בשבילכם את רובם. הסימנים האלה יעזרו לכם לזהות אותם בעצמכם.

• בלי סנפיר, עור לבן. בלוגה. בעלי חיים אפורים באותה צורה הם בלוגות צעירות;
• נשיפה גבוהה וישרה וגב ארוך. לווייתן מצוי, במיוחד כשהגב נראה מתגלגל עוד ועוד לפני שהסנפיר מופיע;
• נשיפה עבותה, ואז הזנב באוויר. לווייתן גדול-סנפיר שיורד לצלילה עמוקה;
• כמעט בלי נשיפה, סנפיר קטן ומהיר. מינקי, שבדרך כלל עולה ויורד תוך שניות ספורות;
• נשיפה ענקית וגב כחלחל-אפור מנומר עם סנפיר זעיר הרחק מאחור. לווייתן כחול, אם המזל לצדכם;
• סנפיר משולש קטן וכהה, נמוך ומהיר. פוקנה מצויה.

משקפת עוזרת יותר מעדשה ארוכה, ואף טיול לא כולל אותה. לראות לווייתנים מהחוף משתמש באותם סימנים מהסלעים של Pointe-Noire.

כלבי ים ופוקנות

כלבי ים מצויים וכלבי ים אפורים חיים סביב שפך הסגנה, ולפעמים ראש עגול צץ כדי להסתכל על הסירה. פוקנות מצויות קטנות מכל לווייתן כאן וביישניות, כך שבעיקר רואים סנפיר כהה שמתהפך ונעלם. המבקרים מונים את שניהם לצד הלווייתנים, וביום דל הם שומרים על הטיול מלהרגיש ריק.

הסיכויים בטיול רגיל

אף טיול לא יכול להבטיח לווייתן, ואף אחת מהמודעות האלה לא מנסה. ביום קיץ בהיר רוב הטיולים רואים משהו, לפי הביקורות, וצירוף נפוץ הוא לווייתני מינקי עם לווייתנים מצויים, כשהבלוגות נראות כגבים לבנים במרחק. לווייתנים גדולי-סנפיר הופכים את היום ליום טוב. לווייתן כחול הופך אותו לסיפור שמספרים שנים.

הערפל משנה את הסיכויים יותר מכל דבר אחר. הסירות יוצאות גם בערפל, והתצפיות יורדות כשרואים רק כמאה מטרים קדימה. AML מבטיחה יציאה נוספת רק כשטיול לא רואה שום דבר, והמבקרים למדו שמינקי חלש אחד בערפל הספיק כדי לבטל את ההבטחה. גם כללי המרחק משפיעים. הסירות שומרות 400 מטר מבלוגות ומלווייתנים כחולים ומתרחקות גם מהאחרים, כך שלווייתן ליד הסירה קורה רק כשהלווייתן מחליט על כך. החודשים הטובים ללווייתנים מראה מתי כל מין צפוי יותר, ומדריך העלויות מציג את המחיר של כל טיול.

דובים באותו יום

יש מבקרים שרוצים יותר חיות בר ממה שהנהר נותן. החבילה של לווייתנים ודובים ש-AML מוכרת, החל מ-כ-155 דולר, מוסיפה אחרי השיט שעתיים של צפייה בדובים בין ערביים בחווה בשם Ferme 5 Étoiles, ליד Sacré-Coeur, ואתם נוהגים בעצמכם בין השניים. החיסרון הוא הדובים. אוכל מושך אותם, ואתם צופים מעמדת תצפית. מבקרים רבים מתארים את זה כמבוים, וחלקם לא ראו אף דוב. אם חשוב לכם לראות חיות בר בסביבה פראית, הלווייתנים הם החצי החזק של הכרטיס הזה, וZodiac או ספינה גדולה? יעזור לכם לבחור את השיט.