הבלוגות של הסנט לורנס

לווייתן ארקטי שנשאר מאחור

בלוגות הן מין ארקטי. אחרי עידן הקרח האחרון, כשהקרח נסוג, קבוצה מהן נשארה בסנט לורנס, וצאצאיהן חיים בשפך הנהר עד היום, כל השנה. אלה הבלוגות הדרומיות ביותר בעולם. בוגרים מגיעים לכ-4–5 מטרים. העגלים נולדים אפורים ומלבינים ככל שהם גדלים, כך שחיה כהה יותר ליד חיה לבנה היא כנראה לווייתן צעיר עם הקבוצה שלו.

לווייתנים מצויים ולווייתני מינקי מגיעים לשפך הנהר כדי להיזון באביב ובקיץ, ואז עוזבים. הבלוגות נשארות גם בקרח של החורף, אף שסירות הסיור פועלות רק מתחילת מאי עד סוף אוקטובר. בלוגות חיות בקבוצות, ומסירה רואים לעיתים קרובות כמה גבים לבנים ונמוכים מתגלגלים על פני המים ולא חיה בודדת. אין להן סנפיר גב של ממש, והנשיפה קטנה, ולכן תצפית מתחילה בדרך כלל בהבזק לבן על מים אפורים.

כמה נשארו

הערכות פדרליות עדכניות מעמידות את אוכלוסיית הסנט לורנס על כ-1,500–2,200 פרטים, והיא מוגדרת בסכנת הכחדה. את האיומים קל למנות. ספינות עוברות בשפך הנהר כל העונה, והרעש שלהן ממלא סביבה שבה הבלוגות תלויות בקול כדי למצוא מזון ולמצוא זו את זו. היסטוריה ארוכה של זיהום תעשייתי במעלה הנהר השאירה את חותמה על האוכלוסייה. כשיש כל כך מעט פרטים, כל אובדן נחשב.

הפארק הימי סגנה-סנט לורנס הוקם ב-1998 כדי להגן על קטע המים הזה, ו-Parks Canada וממשלת קוויבק מנהלות אותו יחד. הכללים שלו חלים על כל סירה בתחומו, כולל שיטי הלווייתנים.

למה הסירות שומרות מרחק של 400 מטר

לפי כללי הפארק הימי, סירות סיור חייבות להישאר כ-400 מטר מבלוגות ומלווייתנים כחולים, ולשמור מרחק גם משאר הלווייתנים. הסירות לא מחפשות בלוגות ולא עוקבות אחריהן. רואים אותן כשהן עוברות. לפעמים קבוצה שוחה מעצמה לעבר סירה שעומדת במקום, אבל אף אחד לא יכול להבטיח את זה. כמה מבקרים ראו לווייתנים רק מרחוק וכתבו את זה בביקורות שלהם. המרחק הוא החוק, וצוות טוב מקפיד עליו.

ב-400 מטר המשקפת עושה את ההבדל. אף אחד מהטיולים לא כולל משקפת, אז כדאי להביא משלכם, ומה ללבוש על הנהר עוזר לשמור על הידיים חמות מספיק כדי להחזיק אותה.

איפה הכי סביר לראות אותן

שפך הסגנה, בין Tadoussac ל-Baie-Sainte-Catherine, הוא המקום שבו רואים בלוגות הכי הרבה. מים קרים שעולים מהתעלה הלורנטית העמוקה פוגשים שם את הנהר ומביאים מזון קרוב לפני המים. השיטים של AML עוברים ליד שפך הסגנה וליד לשון היבשה Pointe-Noire בדרך החוצה, ומבקרים מהתקופה האחרונה מונים לעיתים קרובות בלוגות בין מה שראו, לצד לווייתנים מצויים ולווייתני מינקי. מודעת טיול היום מציינת את Tadoussac ואת מגדלור Prince Shoal בין המראות בדרך, לצד הדיונות ו-Pointe de l'Islet, כך שלמדריך הטבע יש הרבה על מה להצביע בזמן שכולם סורקים את המים בחיפוש אחר לבן.

אפשר גם להסתכל מהיבשה. מרכז ההסברה והתצפית Pointe-Noire ב-Baie-Sainte-Catherine, שמפעילה Parks Canada, משקיף על שפך הנהר, ובלוגות וכלבי ים נראים מנקודת התצפית שלו באופן קבוע. כדאי להצטייד בסבלנות ולבחור יום שקט. לראות לווייתנים מהחוף מפרט את שאר המקומות ביבשה, ופיורד הסגנה בשיט ממשיך עם הנהר פנימה.

איזו סירה מתאימה לצפייה בבלוגות

שתי הסירות כפופות לאותם כללי מרחק, כך שאף אחת מהן לא מקרבת אתכם יותר לפי החוק. ה-Zodiac, החל מ-כ-130 דולר, שם את העיניים קרוב למים ועשוי להיכנס לפיורד אם הזמן ומזג האוויר מאפשרים. הספינה הגדולה ל-3 שעות, החל מ-כ-130 דולר, נותנת גובה וסיפון יציב יותר למשקפת. בלי רכב, טיול היום מקוויבק סיטי, החל מ-כ-183 דולר, הוא הדרך היחידה להגיע לאחת מהן, ואת הסירה בוחרים בזמן ההזמנה. תצפיות מתגמלות סבלנות, והנוסעים שממשיכים לסרוק את המים אחרי הצעקה הראשונה רואים בדרך כלל הכי הרבה. Zodiac או ספינה גדולה? משווה ביניהן בפירוט.

מה מבקרים יכולים לעשות

• להזמין טיולים שמקפידים על הכללים. לבחור מפעילים ששומרים על המרחקים של הפארק, ולא לבקש מהצוות להתקרב;
• לתת להן מקום בקיאק. להתרחק היטב מבלוגות ולתת להן לעבור. אף פעם לא לחתור אחרי קבוצה;
• להשאיר את הרחפן בתיק. רחפן מעל לווייתנים מוסיף רעש ולחץ לבעלי חיים שיש להם מספיק משניהם;
• לצפות גם מהחוף. נקודת תצפית לא עולה ללווייתנים דבר, והיא מאפשרת לראות בלוגות בלי עוד מנוע על המים.

שהייה ארוכה יותר בארץ הבלוגות

למטיילים שרוצים כמה ימים באזור עם מישהו אחר ליד ההגה, Quebec VIP Tours מפעילה סיור פרטי ברכב ל-3 ימים מקוויבק סיטי, עם צפייה בלווייתנים ביום הראשון וקיאקים בים מ-Les Escoumins ביום השני, ואחר כך שיט בטבע הפראי. החיסרון הוא הראיות והמחיר. יש לו ביקורת אחת בלבד, הוא לא מציג מחיר עד פתיחת העונה, וכטיול פרטי לקבוצה שלכם בלבד, גם המחיר שלו בהתאם. הבלוגות הן מין אחד מתוך כמה שחיים כאן; אילו לווייתנים אפשר לראות מכסה את השאר, וצפייה בלווייתנים עם ילדים עוזר אם עיניים צעירות מצטרפות.