Hvilke hvaler du ser

Hvorfor hvalerne samles tre timer nede ad floden

Ved Quebec er Saint Lawrence stadig en flod, for fersk til hvalerne og deres føde. Omkring 210 km væk ad landevejen, ved Saguenays munding, ender den dybe Laurentiske Kanal mod en lavvandet tærskel. Koldt, næringsrigt vand fra dybet vælder op mod den kant og giver føde til krill og små fisk som lodde. Hvalerne følger føden, og derfor ender alle ture på denne side i det samme stykke vand ud for Tadoussac og Baie-Sainte-Catherine.

Vandet forbliver koldt hele sommeren, ca. 2–10 °C. Området har været beskyttet siden 1998 som havparken Saguenay-St. Lawrence Marine Park, som Parks Canada og Quebec forvalter i fællesskab. AML oplyser, at der er registreret 13 hvalarter i parken. På en enkelt tur tæller nyere anmeldere som regel to til fire slags.

Hvidhvaler, de hvide fastboende

Hvidhvalerne, også kaldet belugaer, er de eneste hvaler her hele året. Gruppen i Saint Lawrence er verdens sydligste bestand af hvidhvaler, en arktisk art, der blev tilbage. Føderale optællinger de senere år tyder på omkring 1.500–2.200 dyr, og bestanden er klassificeret som truet. De voksne bliver ca. 4–5 m lange og bliver hvide med alderen, så du ser dem som blege rygge, der ruller lavt i vandet, uden rygfinne.

Du ser dem oftest nær Saguenays munding. Turbådene opsøger ikke hvidhvalerne og skal holde 400 m afstand, så på de fleste ture er de fjerne hvide skikkelser. En gang imellem passerer en flok af sig selv tæt forbi en båd, der ligger stille. Vores guide til hvidhvalerne fortæller deres historie, og Saguenay-fjorden i båd handler om det dybe vand lige ved siden af.

Furehvalerne, der kommer for at æde

De fleste af de andre store hvaler i flodmundingen hører til furehvalerne, bardehvaler med furet strube, der sluger vand og sier krill og fisk fra. De kommer om foråret eller sommeren og trækker ud på havet igen om efteråret.

Vågehval

Vågehvalen er den mest almindelige furehval i flodmundingen og den mindste. Den kommer hurtigt op med et pust, man knap kan se. Du ser en mørk ryg og en lille krum finne, og så er den væk. Vågehvaler dukker op fra sæsonens første uger, så en tur i maj begynder ofte med dem.

Finhval

Finhvalen er det næststørste dyr på Jorden, og anmelderne ser den ofte. Kig efter en høj, lige søjle af et pust og derefter en lang mørk ryg, der bliver ved med at rulle, før en lille bagudbøjet finne kommer til syne. Finhvaler løfter sjældent halen, når de dykker.

Pukkelhval

Pukkelhvalen er hvalen fra plakaterne. Den løfter halefinnen før et dybt dyk, og nogle dage springer den helt fri af vandet. Pukkelhvaler er de senere år set oftere i flodmundingen. Mønstret på undersiden af hver hale er lige så individuelt som et fingeraftryk.

Blåhval

Blåhvalen, det største dyr på Jorden, er en lejlighedsvis gæst snarere end en stamgæst. Den dukker mest op sidst på sommeren, som regel længere ude, og ligesom hvidhvalerne er den omfattet af reglen om 400 m. Regn med den som en heldig bonus, ikke som en plan.

Sådan kender du dem fra båden

Hvaler viser sjældent mere end en ryg og et pust, og naturvejlederen om bord udpeger de fleste for dig. Disse kendetegn hjælper dig med selv at sætte navn på dem.

• Ingen finne, hvid hud. En hvidhval. Grå dyr med samme facon er unge hvidhvaler;
• Højt, lige pust og en lang ryg. En finhval, især når ryggen ser ud til at rulle og rulle, før finnen viser sig;
• Buskagtigt pust, så halen i vejret. En pukkelhval på vej ned i et dybt dyk;
• Næsten intet pust, en hurtig lille finne. En vågehval, som regel oppe og nede igen på få sekunder;
• Et enormt pust og en spættet blågrå ryg med en bitte finne langt bagude. En blåhval, hvis heldet er med dig;
• En lille mørk trekantet finne, lav og hurtig. Et marsvin.

En kikkert hjælper mere end et langt objektiv, og ingen tur inkluderer en. Se hvaler fra land bruger de samme kendetegn fra klipperne ved Pointe-Noire.

Sæler og marsvin

Spættede sæler og gråsæler lever omkring Saguenays munding, og nogle gange dukker et rundt hoved op for at kigge på båden. Marsvin er mindre end nogen hval her og sky, så for det meste ser du en mørk finne vende rundt og forsvinde. Anmelderne nævner begge dele sammen med hvalerne, og en stille dag sørger de for, at turen ikke føles tom.

Oddsene på en typisk tur

Ingen tur kan love en hval, og ingen af disse annoncer forsøger. En klar sommerdag ser de fleste ture noget, at dømme efter anmeldelserne, og en almindelig kombination er vågehvaler og finhvaler, mens hvidhvalerne viser sig som hvide rygge i det fjerne. Pukkelhvaler gør dagen god. En blåhval giver en historie, du fortæller i årevis.

Tåge ændrer oddsene mest. Bådene sejler stadig i tåge, og observationerne falder, når du kun kan se et par hundrede meter. AML lover kun en ny tur, når en tur slet intet ser, og anmeldere har erfaret, at én svag vågehval i tågen var nok til at gøre det løfte ugyldigt. Afstandsreglerne betyder også noget. Bådene holder 400 m fra hvidhvaler og blåhvaler og holder sig også tilbage fra de andre, så en hval tæt ved båden sker kun, når hvalen selv bestemmer det. De bedste måneder for hvaler viser, hvornår hver art er mest sandsynlig, og prisguiden har priserne på alle ture.

Bjørne samme dag

Nogle besøgende vil have mere dyreliv, end floden giver. AML's kombination af hvaler og bjørne, fra ~139 €, følger din sejltur op med to timers bjørnekig i skumringen på en gård ved navn Ferme 5 Étoiles nær Sacré-Coeur, og du kører selv mellem de to. Ulempen er bjørnene. Det er foder, der lokker dem frem, og du ser dem fra en platform. Mange anmeldere kalder det iscenesat, og nogle så ingen. Betyder vilde dyr i vild natur noget for dig, er hvalerne den stærkeste halvdel af den billet, og Zodiac eller stor båd? hjælper dig med at vælge sejlturen.