Mitä valaita näet

Miksi valaat kokoontuvat kolmen tunnin päähän alajuoksulle

Quebecin kohdalla Saint Lawrence on vielä joki, liian makea valaille ja niiden ravinnolle. Noin 210 km:n ajomatkan päässä, Saguenayn suulla, syvä Laurentian kanava päättyy matalaan kynnykseen. Kylmä, ravinteikas syvänvesi kumpuaa tätä porrasta vasten ylös ja ruokkii krilliä ja pikkukaloja, kuten villakuoreita. Valaat seuraavat ravintoa, ja siksi jokainen tämän sivuston retki päätyy samalle vesialueelle Tadoussacin ja Baie-Sainte-Catherinen edustalle.

Vesi pysyy kylmänä koko kesän, noin 2–10 °C. Alue on ollut suojeltu vuodesta 1998 Saguenayn ja Saint Lawrencen meripuistona, jota Parks Canada ja Quebecin provinssi hallinnoivat yhdessä. AML:n mukaan puistossa on havaittu 13 valaslajia. Viimeaikaiset arvioijat laskevat yhdellä retkellä yleensä kahdesta neljään lajia.

Maitovalaat, valkoiset vakiasukkaat

Maitovalaat eli belugat ovat ainoat valaat, jotka viipyvät täällä ympäri vuoden. Saint Lawrencen kanta on maailman eteläisin maitovalaspopulaatio, arktinen laji, joka jäi tänne. Viime vuosien liittovaltion laskennat viittaavat noin 1 500–2 200 yksilöön, ja kanta on luokiteltu uhanalaiseksi. Aikuiset kasvavat noin 4–5 metrin mittaisiksi ja muuttuvat vanhetessaan valkoisiksi, joten ne erottaa vaaleina selkinä, jotka kieriskelevät matalalla vedessä ilman selkäevää.

Niitä näkee useimmiten Saguenayn suun lähellä. Retkiveneet eivät lähde etsimään maitovalaita, ja niiden on pysyttävä 400 metrin päässä, joten useimmilla retkillä ne ovat kaukaisia valkoisia hahmoja. Silloin tällöin ryhmä ui omasta aloitteestaan pysähtyneen veneen läheltä. Maitovalasoppaamme kertoo niiden tarinan, ja Saguenayn vuono veneellä esittelee viereiset syvät vedet.

Ruokailemaan saapuvat sillivalaat

Useimmat muut jokisuiston isot valaat kuuluvat sillivalaiden heimoon. Ne ovat hetulavalaita, joiden poimuinen kurkku ottaa suuren kulauksen vettä ja siivilöi siitä krillin ja kalat. Ne saapuvat keväällä tai kesällä ja palaavat syksyllä merelle.

Lahtivalas

Lahtivalas on jokisuiston yleisin ja pienin sillivalas. Se nousee pintaan nopeasti, ja sen puhallus tuskin näkyy. Näet tumman selän ja pienen kaarevan evän, ja sitten se on poissa. Lahtivalaita näkyy kauden ensimmäisistä viikoista lähtien, joten toukokuun retki alkaa usein niillä.

Sillivalas

Sillivalas on maapallon toiseksi suurin eläin, ja arvioijat näkevät sen usein. Katso korkeaa, suoraa puhalluspatsasta ja sen jälkeen pitkää tummaa selkää, joka kiertyy ja kiertyy, ennen kuin pieni taaksepäin kallistunut evä tulee näkyviin. Sillivalaat nostavat pyrstönsä harvoin sukeltaessaan.

Ryhävalas

Ryhävalas on julisteiden valas. Se nostaa pyrstönsä ennen syvää sukellusta, ja joinakin päivinä se hyppää kokonaan irti vedestä. Ryhävalaita on viime vuosina nähty jokisuistossa entistä useammin. Jokaisen pyrstön alapinnan kuvio on yhtä yksilöllinen kuin sormenjälki.

Sinivalas

Sinivalas, maapallon suurin eläin, on satunnainen vieras eikä vakiokävijä. Se ilmaantuu enimmäkseen loppukesällä, yleensä kauempana, ja maitovalaiden tapaan sitä koskee 400 metrin sääntö. Pidä sitä onnekkaana lisänä, älä suunnitelmana.

Lajien erottaminen veneestä

Valaista näkyy harvoin muuta kuin selkä ja puhallus, ja veneen luonto-opas tunnistaa useimmat puolestasi. Näillä vihjeillä voit nimetä ne itse.

• Ei evää, valkoinen iho. Maitovalas. Samanmuotoiset harmaat eläimet ovat nuoria maitovalaita;
• Korkea, suora puhallus ja pitkä selkä. Sillivalas, varsinkin kun selkä tuntuu kiertyvän loputtomiin ennen kuin evä näkyy;
• Pensasmainen puhallus, sitten pyrstö ilmassa. Ryhävalas lähdössä syvään sukellukseen;
• Tuskin lainkaan puhallusta, nopea pieni evä. Lahtivalas, yleensä pinnalla ja poissa muutamassa sekunnissa;
• Valtava puhallus ja kirjava siniharmaa selkä, jonka pieni evä on kaukana takana. Sinivalas, jos onni on myötä;
• Pieni tumma kolmiomainen evä, matalalla ja nopeasti. Pyöriäinen.

Kiikarit auttavat enemmän kuin pitkä objektiivi, eikä niitä ole mukana millään retkellä. Valaat rannalta soveltaa samoja vihjeitä Pointe-Noiren kallioilla.

Hylkeet ja pyöriäiset

Kirjohylkeet ja harmaahylkeet elävät Saguenayn suun tienoilla, ja joskus pyöreä pää pulpahtaa pintaan katsomaan venettä. Pyöriäiset ovat pienempiä kuin yksikään täkäläinen valas ja arkoja, joten näet useimmiten vain tumman evän, joka kääntyy ja katoaa. Arvioijat luettelevat molemmat valaiden rinnalla, ja hiljaisena päivänä ne estävät retkeä tuntumasta tyhjältä.

Todennäköisyydet tavallisella retkellä

Mikään retki ei voi luvata valasta, eikä yksikään näistä myyntisivuista sitä yritäkään. Arvioiden perusteella useimmat retket näkevät kirkkaana kesäpäivänä jotain, ja tavallinen yhdistelmä on lahtivalaita ja sillivalaita, kun taas maitovalaat näkyvät valkoisina selkinä kaukana. Ryhävalaat tekevät päivästä hyvän. Sinivalaasta riittää kerrottavaa vuosiksi.

Sumu muuttaa todennäköisyyksiä eniten. Veneet lähtevät sumussakin, ja havainnot vähenevät, kun näkyvyys on vain muutamia kymmeniä metrejä. AML lupaa uuden retken vain, jos retkellä ei nähdä yhtään mitään, ja arvioijat saivat huomata, että yksi sumussa heikosti erottunut lahtivalas riitti mitätöimään lupauksen. Myös etäisyyssäännöt vaikuttavat. Veneet pysyvät 400 metrin päässä maitovalaista ja sinivalaista ja pitävät etäisyyttä muihinkin, joten valas veneen vieressä on mahdollinen vain, kun valas itse niin päättää. Parhaat kuukaudet valaille kertoo, milloin kukin laji on todennäköisin, ja hintaopas kertoo jokaisen retken hinnan.

Karhut samana päivänä

Jotkut matkailijat haluavat nähdä enemmän eläimiä kuin joki tarjoaa. AML:n myymä valas- ja karhuyhdistelmä, alkaen ~139 €, jatkaa risteilyä kahden tunnin karhujen tarkkailulla hämärissä Ferme 5 Étoiles -nimisellä tilalla lähellä Sacré-Coeuria, ja ajat näiden kahden välin itse. Karhuissa on kuitenkin koukku. Ruoka houkuttelee ne paikalle, ja niitä katsellaan lavalta. Monet arvioijat kutsuvat sitä lavastetuksi, ja jotkut eivät nähneet yhtään. Jos sinulle on tärkeää nähdä villejä eläimiä luonnollisessa ympäristössä, valaat ovat lipun vahvempi puolisko, ja Zodiac vai iso laiva? auttaa valitsemaan risteilyn.