Il mal di mare sul San Lorenzo

Quanto si agita l'estuario

Quando arriva alla foce del Saguenay, il San Lorenzo si è già allargato in un ampio estuario di acqua salata. Le maree spingono quell'acqua su e giù per il fiume, e il Saguenay vi riversa la sua corrente. In una mattina senza vento la superficie può sembrare quella di un lago. Quando un vento forte soffia contro la corrente di marea, l'acqua si accavalla in onde corte e ripide, e vicino alla foce del Saguenay, dove le correnti si incontrano, una barca può rollare sull'onda lunga anche in una giornata di sole.

La nebbia porta il problema opposto. Le giornate di nebbia sono spesso calme, quindi lo stomaco magari sta bene, ma la nebbia nasconde le balene. Le barche escono comunque con nebbia e pioggia, e annullano solo per motivi di sicurezza. La garanzia balene di AML offre un'altra uscita in barca quando un'escursione non vede nulla, ma secondo i recensori un'uscita nella nebbia con una sola balenottera minore lontana non ne aveva diritto. I mesi migliori per le balene parla di nebbia e vento stagione per stagione.

Quale barca si muove meno

Se sai che le barche ti fanno star male, scegli il battello grande di 3 ore, da ~116 €. Uno scafo più grande attraversa onde che sballotterebbero una piccola imbarcazione, e quando lo stomaco si rivolta hai delle alternative. Puoi uscire sul ponte a prendere aria o sederti nelle sale interne vetrate, e i servizi igienici non sono mai lontani. Il bistrot vende spuntini, se qualche cracker ti aiuta.

Lo Zodiac, da ~116 €, è tutta un'altra corsa. Sobbalza su ogni onda, e nelle giornate di vento si porta dietro anche gli spruzzi. Però stai seduto basso, vicino all'acqua, e puoi fissare lo sguardo sulla costa, cosa che alcuni trovano più facile del lento rollio di una barca grande. L'inghippo per chi ha lo stomaco delicato è l'assenza di servizi igienici per 2 o 2,5 ore, e su alcuni Zodiac i sedili sono rivolti verso l'interno, quindi guardi verso l'altro lato della barca invece che verso l'orizzonte. Zodiac o battello grande? confronta le due barche su tutto il resto.

Quando l'equipaggio ti sposta sul battello grande

Nelle giornate di vento l'equipaggio a volte consiglia ai passeggeri dello Zodiac di passare al battello grande. Può sembrare una delusione, se avevi prenotato lo Zodiac proprio per la corsa. Se soffri il mal di mare, accetta senza pensarci due volte. L'equipaggio conosce queste acque, e uno Zodiac con il vento teso è una corsa lunga e bagnata senza via di scampo. Con il cambio resti nello stesso tratto di fiume, con una guida naturalista bilingue al microfono, solo più in alto sopra le onde e con i servizi igienici a pochi passi.

Le abitudini che aiutano a bordo

Niente di tutto questo previene il mal di mare per tutti, ma sono le abitudini su cui giurano i passeggeri esperti.

• Fai una colazione leggera. Molti viaggiatori trovano che un toast o un po' di cereali stiano meglio di uno stomaco vuoto o di un piatto abbondante di uova e pancetta;
• Siediti in basso e al centro. Sul battello grande significa il ponte inferiore, verso il centro dello scafo. Sullo Zodiac chiedi un posto lontano dalla prua;
• Guarda l'orizzonte. Una costa lontana offre ai tuoi occhi un punto fermo a cui aggrapparsi;
• Resta all'aria aperta. Le sale calde e chiuse danno fastidio ad alcuni, quindi esci sul ponte appena non ti senti bene;
• Metti via il telefono. Leggere o scorrere lo schermo su una barca in movimento è un modo rapido per stare peggio. Scatta le foto a brevi raffiche e alza lo sguardo tra una e l'altra;
• Prova lo zenzero. Alcuni viaggiatori portano caramelle o tisana allo zenzero. Consideralo un conforto da casa, non una cura;
• Informati per tempo sulle pastiglie. I farmaci contro il mal di movimento esistono in diverse forme. Chiedi a un farmacista o al tuo medico quale fa per te, qualche giorno prima della gita e non sul molo.

Freddo e bagnato rendono più lunga ogni ora di nausea, quindi vestiti per il fiume; cosa indossare sul fiume elenca gli strati.

Conta anche il viaggio in pullman

Nella gita di un giorno da Québec, da ~164 €, la barca non è l'unica cosa che si muove. Il pullman passa circa 3 ore per tratta ad attraversare Charlevoix, dove la strada sale e scende tra le colline con molte curve. Chi soffre il mal d'auto dovrebbe salire presto e chiedere un posto davanti, dove l'ondeggiamento è minore e la strada resta in vista. La sosta lungo il percorso ti regala qualche minuto d'aria fresca, e il pranzo di un'ora a Baie-Sainte-Catherine viene prima della crociera, quindi tienilo leggero. Se invece pensi di guidare, pullman o auto propria? mette a confronto le due soluzioni.

Acqua piatta, ma niente balene

Se qualsiasi uscita in barca è fuori discussione, restano due possibilità. La crociera sul fiume di AML a Québec, da ~41 €, dura 1,5 ore su acque molto più calme sotto il centro storico. Il suo inghippo è totale. A Québec il fiume è molto più a monte dell'acqua salata, quindi vedrai il profilo della città e nessuna balena.

L'altra possibilità ti lascia con i piedi a terra. Dal belvedere di Pointe-Noire a Baie-Sainte-Catherine, gestito da Parks Canada, i visitatori vedono spesso beluga e foche alla foce del Saguenay senza lasciare gli scogli. Vedere le balene da terra elenca i punti migliori, e i beluga del San Lorenzo spiega perché quei dorsi bianchi restano in questo solo tratto di fiume.