Vedere le balene da terra

Non da Québec

A Québec il San Lorenzo è largo e bello, ma lì la sua acqua è ancora dolce o appena salmastra, e le balene restano nell'estuario salato molto più a valle. Non contare di avvistarne una dalla passeggiata sotto la città vecchia.

Le balene si radunano intorno alla foce del Saguenay, dove il fondale risale bruscamente alla fine del profondo canale Laurenziano e spinge verso la superficie acqua fredda ricca di krill e piccoli pesci. Da Québec sono circa 210 km lungo la Route 138. Lì in alcuni punti la costa scende ripida nel fiume, e in una giornata calma puoi guardare da terra. Quali balene vedrai spiega più in dettaglio l'alimentazione e le specie.

Pointe-Noire, di fronte alla foce del Saguenay

Il Centro di interpretazione e osservazione di Pointe-Noire, un sito di Parks Canada, sorge sulla punta di Baie-Sainte-Catherine dove il Saguenay si getta nel San Lorenzo. Guarda dritto sulla foce del fiordo, l'acqua dove i beluga vengono a nutrirsi, e le foche sono di casa nella corrente sottostante. Si trova nello stesso paese del molo AML di Baie-Sainte-Catherine, quindi chi è in auto può fermarsi prima o dopo una crociera. Le barche passano davanti alla punta uscendo, così in una sola giornata potresti vederla da entrambi i lati.

Il motivo per venire sono i beluga. La popolazione del San Lorenzo vive nell'estuario tutto l'anno, quindi possono comparire in qualsiasi giorno, ma mai a comando. Cerca dorsi bianchi che rotolano bassi sull'acqua invece di un soffio alto, e metti in conto che i giovani, grigi, sono più difficili da individuare. La nostra guida ai beluga racconta chi sono e perché le barche restano a 400 m da loro.

Cap-de-Bon-Désir, a Les Bergeronnes

Il Centro di interpretazione e osservazione di Cap-de-Bon-Désir, di Parks Canada, si trova a Les Bergeronnes, circa 30 minuti di strada a nord-est di Tadoussac. Lì l'acqua profonda arriva vicino alla riva, e a volte le balene passano accanto agli scogli. Chi viene qui spera in una delle balene più grandi più che in un beluga, senza garanzie né per l'una né per l'altro.

Il sito ha un biglietto d'ingresso, fissato da Parks Canada, e da Québec per arrivarci ti serve il traghetto gratuito sul Saguenay. Verifica tariffe e orari aggiornati con Parks Canada prima di andare, perché qui non li riportiamo.

Tadoussac a piedi

A Tadoussac, il sentiero di Pointe de l'Islet segue la punta rocciosa accanto alla baia e guarda oltre la foce del Saguenay verso Pointe-Noire. Gli avvistamenti probabili sono beluga e foche, con qualche balena più al largo. Anche i battelli grandi passano davanti a questa punta durante il percorso.

Fuori dal paese, le dune di Tadoussac offrono un'ampia vista sul San Lorenzo da un'altura sabbiosa. Tutto quello che c'è là fuori è una sagoma lontana, quindi il lavoro lo fa il binocolo. Tornati in paese, il Centro di interpretazione dei mammiferi marini, un piccolo museo, espone scheletri di balena ed è una scelta sensata per un pomeriggio di pioggia.

Cosa ti serve a terra

• Binocolo. Da terra quasi tutti gli avvistamenti avvengono a un centinaio di metri o più, spesso molto più lontano. Porta il tuo;
• Una giornata calma. Il vento increspa la superficie in creste bianche che nascondono il dorso di un beluga, mentre l'acqua piatta mostra ogni soffio;
• Pazienza. Calcola un'ora a un belvedere, non dieci minuti. Una balena che si immerge può restare sotto per diversi minuti prima di riemergere da un'altra parte;
• Un'auto. I belvedere sono sparsi lungo la Route 138 su entrambi i lati del traghetto, e la gita in pullman da Québec passa davanti a Pointe-Noire solo dall'acqua;
• Strati caldi. L'acqua resta intorno ai 2–10 °C per tutta l'estate, e il vento che ne arriva raffredda gli scogli. Cosa indossare sul fiume vale anche a terra.

Costa o barca?

Un belvedere costa poco, e tieni i piedi sulla terraferma e i tuoi orari. Su uno scoglio nessuno soffre il mal di mare, e per alcuni viaggiatori questo chiude la questione. Se sei tra loro, il mal di mare sul San Lorenzo spiega se una barca potrebbe comunque andare bene.

Quello a cui rinunci è il raggio d'azione. Da terra vedi ciò che passa davanti al tuo tratto di costa, di solito più lontano e spesso solo beluga e foche. Una barca va dove quel giorno si nutrono le balenottere comuni e minori, al largo nel canale, e in un'uscita tipica i recensori contano da due a quattro specie. Le barche turistiche devono restare a 400 m da beluga e balenottere azzurre, quindi ogni tanto un beluga che passa vicino agli scogli di Pointe-Noire è più vicino a te che a qualsiasi barca.

Una giornata con entrambi

Le due cose si combinano bene. Lo Zodiac di AML, da ~116 €, ha un'uscita di primo mattino dalle 8:00 alle 10:00 che lascia libero tutto il pomeriggio, e il battello grande, da ~116 €, è adatto a chi preferisce un ponte più stabile. Passa la mattina sull'acqua, poi porta pranzo e binocolo a un belvedere. La gita in pullman da Québec non lo permette, perché il pullman riparte poco dopo la crociera, quindi è in pullman o auto propria? che puoi valutare l'auto.

La nebbia cambia i piani. Una mattinata di nebbia nasconde il fiume sia a una barca sia a un belvedere, e le barche escono lo stesso. Quando la nebbia sta bassa al mattino e si alza più tardi, un pomeriggio sugli scogli può salvare la giornata. I mesi migliori per le balene spiega quando la nebbia è più frequente.

Non è una gita alle balene: la crociera sul fiume a Québec

Chi ha un solo giorno a Québec a volte cerca un modo più economico per andare sull'acqua. La crociera panoramica sul fiume di AML a Québec, da ~41 €, passa 1,5 ore sul San Lorenzo sotto il Vieux-Québec. L'inghippo è evidente. Non vede balene, perché lì il fiume è molto più a monte di loro, e si presenta come una crociera panoramica per la vista sulla città. Per chi ha un solo giorno, balene durante uno scalo in crociera spiega cosa permette un soggiorno breve.