Il fiordo del Saguenay in barca
Il Saguenay incontra il San Lorenzo a Tadoussac, e il suo fiordo si spinge per circa 105 km nell'entroterra tra scogliere alte e scure. Quasi tutte le crociere tra le balene passano solo davanti alla foce. Questa guida spiega quale barca ci entra e come dedicare al fiordo più di un'occhiata dalla ringhiera.
Che cosa lo rende un fiordo
Il fiume Saguenay termina in un fiordo, una valle profonda invasa dal mare, e si unisce al San Lorenzo a Tadoussac. Il fiordo si spinge per circa 105 km nell'entroterra dalla foce, e secondo AML le sue scogliere arrivano fino a circa 450 m. L'acqua all'interno è a strati. L'acqua dolce e scura del fiume sta sopra l'acqua salata, fredda e più pesante, che entra dall'estuario.
Alla foce, il profondo canale Laurenziano del San Lorenzo finisce contro una soglia poco profonda. Lì risale acqua fredda e ricca di nutrienti che nutre krill e piccoli pesci, ed è per questo cibo che le balene si radunano al largo di Tadoussac e non più a monte. Quali balene vedrai descrive le specie che vengono a nutrirsi.
Quale barca entra nel fiordo
Solo lo Zodiac. Il tour in Zodiac di AML, da ~116 €, comprende una puntata nel fiordo del Saguenay se il tempo a disposizione e il meteo lo permettono, e così aggiunge a una gita alle balene un assaggio delle scogliere a pelo d'acqua. La puntata non è garantita. Quando le balene sono lontane nell'estuario o il vento è forte, l'equipaggio può decidere di usare il tempo altrove. Considera il fiordo un extra, non il motivo per prenotare.
Il battello grande, la crociera di tre ore di AML da ~116 €, passa davanti alla foce del fiordo tra Tadoussac e Baie-Sainte-Catherine, e il suo percorso tocca Pointe-Noire e Pointe de l'Islet sulle due sponde. Vedi l'imboccatura del fiordo e le scogliere su entrambi i lati senza entrarci. Lo Zodiac ha i suoi limiti. Non accetta nessuno sotto i 6 anni ed esclude chi è in gravidanza o ha problemi alla schiena. In velocità, poi, ci si bagna e fa freddo. Zodiac o battello grande? confronta le due barche nel dettaglio.
La barca che entra nel fiordo
Lo Zodiac di AML dura 2 o 2,5 ore da Baie-Sainte-Catherine o Tadoussac e si spinge nel fiordo quando il tempo a disposizione e il meteo lo permettono, da ~116 €. Giacca e pantaloni impermeabili vengono prestati per l'uscita.
I beluga alla foce
La foce del Saguenay è il tratto d'acqua più legato ai beluga del San Lorenzo, le piccole balene bianche che vivono nell'estuario tutto l'anno. Si nutrono dove il fiordo e il fiume si mescolano. Le barche non li inseguono. Secondo le regole del parco una barca turistica deve restare a 400 m da loro, quindi in molte uscite passano a distanza o non si vedono affatto, anche se ogni tanto un gruppo emerge di sua iniziativa vicino a una barca ferma. La nostra guida alle balene bianche spiega perché la regola conta tanto per una popolazione così piccola.
A terra, il centro di Pointe-Noire di Parks Canada guarda lo stesso tratto d'acqua dal lato di Baie-Sainte-Catherine, e vedere le balene da terra ne parla insieme ai sentieri di Tadoussac.
Tadoussac, il paese alla foce
Tadoussac si trova sulla sponda della foce del fiordo opposta a Québec. L'hotel bianco dal tetto rosso domina la baia, e il paese conserva una vecchia cappella. Fuori dal paese, le dune guardano sul San Lorenzo. In centro, il museo delle balene del paese, il Centro di interpretazione dei mammiferi marini, espone scheletri.
Un traghetto gratuito per auto attraversa la foce del fiordo tra Baie-Sainte-Catherine e Tadoussac in circa 10 minuti e funziona giorno e notte. D'estate le code possono essere lunghe, quindi tieniti del tempo prima di una crociera. Chi arriva in auto da Québec può salpare da entrambi i moli, e pullman o auto propria? li mette a confronto.
Il Parco nazionale del Fiordo del Saguenay
Gran parte delle rive del fiordo rientra nel Parco nazionale del Fiordo del Saguenay, che nonostante il nome è un parco provinciale del Québec. È distinto dal parco marino sull'acqua, creato nel 1998 e gestito insieme da Parks Canada e dal Québec.
Il parco provinciale è fatto per gli escursionisti, e tra i suoi sentieri ci sono quelli di Baie-Éternité, più a monte nel fiordo. È un'uscita a parte rispetto ai moli delle balene, con tariffe e orari propri che non seguiamo. Una crociera tra le balene e un'escursione nel fiordo sono due giornate molto diverse, e cercare di farle stare in una sola lascia poco tempo per entrambe.
Restare più a lungo nella regione
Due gite della nostra lista trasformano il fiordo in più di un pomeriggio. La combinazione balene e orsi, da ~139 €, fa seguire a una crociera in battello o in Zodiac due ore al tramonto a osservare gli orsi neri alla Ferme 5 Étoiles, una fattoria a poca distanza in auto da Tadoussac. Tra le due tappe guidi tu. L'inghippo sono gli orsi. Viene lasciato del cibo per attirarli, e molti recensori hanno definito tutto una messinscena. Alcuni non hanno visto nessun orso, e al tramonto escono le zanzare, quindi porta un repellente.
Il tour privato di tre giorni in auto di Quebec VIP Tours parte da Québec e dedica il primo giorno alle balene nella zona del fiordo del Saguenay, poi aggiunge il kayak da mare da Les Escoumins e una crociera nella natura selvaggia. È un viaggio privato, e ha il prezzo di un viaggio privato. L'inghippo è un curriculum di una sola recensione, senza prezzo nell'annuncio finché non si apre la stagione.
Quando vedere il fiordo
Le crociere si svolgono da inizio maggio a fine ottobre. La puntata nel fiordo dipende più dal meteo del giorno che dal mese, quindi una previsione di calma conta più del calendario. Da fine settembre la strada attraverso Charlevoix si tinge dei colori dell'autunno, e l'aria sull'acqua si fa più fredda. I mesi migliori per le balene va mese per mese, e cosa indossare sul fiume parla del freddo di uno Zodiac in velocità.