Zeeziekte op de Sint-Laurens

Hoe woelig het estuarium wordt

Tegen de tijd dat hij de monding van de Saguenay bereikt, is de Sint-Laurens uitgegroeid tot een breed estuarium met zout water. Het tij duwt dat water de rivier op en af, en de Saguenay stort er zijn eigen stroming in. Op een windstille ochtend kan het oppervlak eruitzien als een meer. Waait er een stevige wind tegen de getijstroom in, dan stapelt het water zich op tot korte, steile golven, en bij de monding van de Saguenay, waar de stromingen samenkomen, kan een boot zelfs op een zonnige dag in de deining rollen.

Mist geeft het omgekeerde probleem. Mistige dagen zijn vaak kalm, dus je maag houdt het misschien prima, maar de mist verbergt de walvissen. De boten varen ook in mist en regen en worden alleen om veiligheidsredenen geannuleerd. De walvisgarantie van AML biedt een nieuwe boottocht aan als een tocht niets ziet, maar reviewers melden dat een mistige tocht met één verre dwergvinvis daar niet onder viel. De beste maanden voor walvissen behandelt mist en wind per seizoen.

Welke boot minder beweegt

Weet je dat je zeeziek wordt van boten, kies dan de grote boot van 3 uur, vanaf ~€ 116. Een grotere romp vaart door golven die een klein vaartuig alle kanten op zouden gooien, en je hebt uitwijkmogelijkheden als je maag zich omdraait. Je kunt het dek op voor frisse lucht of in de binnenruimtes met ramen gaan zitten, en de toiletten zijn nooit ver weg. De bistro verkoopt snacks, mochten een paar crackers je helpen.

De Zodiac, vanaf ~€ 116, is een heel andere rit. Hij stuitert over elke golf, en op een winderige dag komt het opspattende water mee. Je zit wel laag bij het water en kunt je blik op de kust richten, wat sommige mensen makkelijker vinden dan het trage rollen van een grote boot. Het addertje voor wie snel misselijk wordt, is dat er 2 of 2,5 uur geen toilet is, en op sommige Zodiacs kijken de stoelen naar binnen, zodat je over de boot heen kijkt in plaats van naar de horizon. Zodiac of grote boot? vergelijkt de twee op al het andere.

Als de bemanning je naar de grote boot stuurt

Op winderige dagen raadt de bemanning Zodiacpassagiers soms aan om naar de grote boot over te stappen. Dat kan als een teleurstelling voelen als je de Zodiac juist voor de rit had geboekt. Ben je gevoelig voor zeeziekte, neem het aanbod dan zonder aarzelen aan. De bemanning kent dit water, en een Zodiac in een stevige wind is een lange, natte rit zonder uitweg. Na de overstap ben je op hetzelfde stuk water, met een tweetalige natuurgids aan de microfoon, alleen hoger boven de golven en met een toilet op een paar stappen afstand.

Gewoonten die aan boord helpen

Niets hiervan voorkomt zeeziekte bij iedereen, maar dit zijn de gewoonten waar ervaren passagiers op zweren.

• Eet een licht ontbijt. Veel reizigers merken dat een geroosterde boterham of een kommetje ontbijtgranen beter valt dan een lege maag of een groot bord eieren met spek;
• Zit laag en in het midden. Op de grote boot betekent dat het onderste dek, richting het midden van de romp. Vraag op een Zodiac om een plek uit de buurt van de boeg;
• Kijk naar de horizon. Een verre kustlijn geeft je ogen iets vasts om zich aan vast te houden;
• Blijf in de frisse lucht. Warme, afgesloten ruimtes zitten sommige mensen dwars, dus ga het dek op zodra je je niet lekker voelt;
• Leg de telefoon weg. Lezen of scrollen op een varende boot is een snelle manier om je beroerder te voelen. Maak foto's in korte series en kijk ertussendoor op;
• Probeer gember. Sommige reizigers nemen gembersnoepjes of gemberthee mee. Zie het als een vertrouwd middeltje van thuis, niet als een geneesmiddel;
• Vraag op tijd naar tabletten. Middelen tegen reisziekte bestaan in verschillende vormen. Vraag een apotheker of je huisarts welk middel bij je past, een paar dagen voor de reis en niet pas op de kade.

Kou en nattigheid maken elk misselijk uur langer, dus kleed je op de rivier. Wat trek je aan op de rivier zet de lagen op een rij.

De busrit telt ook mee

Bij de dagtrip vanuit Quebec, vanaf ~€ 164, is de boot niet het enige wat beweegt. De touringcar rijdt heen en terug elk zo'n 3 uur door Charlevoix, waar de weg over de heuvels op en neer slingert. Reizigers die wagenziek worden, kunnen het best vroeg instappen en om een plek voorin vragen, waar de bus minder slingert en je de weg voor je ziet. De stop onderweg geeft je een paar minuten frisse lucht, en de lunch van een uur in Baie-Sainte-Catherine komt voor de boottocht, dus houd die maaltijd licht. Wil je liever zelf rijden, dan vergelijkt Bustour of zelf rijden? de twee.

Vlak water, maar geen walvissen

Is elke boottocht uitgesloten, dan blijven er twee opties over. De rondvaart van AML bij Quebec, vanaf ~€ 41, vaart 1,5 uur op veel kalmer water onder de oude stad. Het addertje is totaal. De rivier bij Quebec ligt ver stroomopwaarts van het zoute water, dus je ziet de skyline en helemaal geen walvissen.

Bij de andere optie blijf je met je voeten op het land. Bij het uitkijkpunt Pointe-Noire in Baie-Sainte-Catherine, beheerd door Parks Canada, zien bezoekers vaak beloega's en zeehonden bij de monding van de Saguenay zonder de rotsen te verlaten. Walvissen zien vanaf de kust noemt de beste plekken, en de beloega's van de Sint-Laurens legt uit waarom die witte ruggen in dit ene stuk rivier blijven.