I mesi migliori per le balene

Una stagione di sei mesi

Le gite alle balene da Québec si svolgono da inizio maggio a fine ottobre. Fuori da questi mesi le barche restano in porto, e si ferma anche la gita in pullman dalla città. Nei mesi di stagione ce ne sono sempre, di balene, perché i beluga non se ne vanno mai e le balenottere minori arrivano con le prime barche. Quello che cambia da un mese all'altro è il mix di specie e il meteo sull'acqua.

L'acqua si scalda appena. La sua temperatura resta intorno ai 2–10 °C dalla primavera all'autunno, e anche quando a Québec si arriva a circa 25 °C, in crociera spesso sembra di stare a 10–15 °C appena si alza il vento. Cosa indossare sul fiume si occupa di questo aspetto.

Mese per mese

Maggio

Le prime settimane portano poche partenze e giornate fredde sull'acqua. Balenottere minori e beluga sono gli avvistamenti abituali, e le barche sono tranquille. Vieni a maggio se non ami la folla e hai un cappotto caldo.

Giugno

Con il passare del mese arrivano più specie, e le balenottere comuni cominciano a comparire nei resoconti. Giugno porta anche nebbia più spesso dei mesi successivi, quindi un'uscita a giugno rischia di più una mattinata grigia con pochi avvistamenti.

Luglio e agosto

È il cuore affollato della stagione. Le giornate sono le più calde e le partenze le più frequenti. Le barche si riempiono di conseguenza. In questi mesi viaggiano le famiglie, quindi le ringhiere del battello grande si affollano e i fine settimana estivi si esauriscono per primi. Più partenze significano però anche più possibilità di spostare un'uscita se il tempo cambia.

Fine agosto e settembre

Se potessimo scegliere un periodo, sarebbe questo. Ci sono più specie in giro, e diventano possibili le balenottere azzurre, di solito molto al largo. Con le scuole riaperte, meno famiglie affollano le ringhiere, e la sera l'aria sull'acqua ricomincia a pungere.

Ottobre

Le ultime partenze sono in ottobre, con giornate più fredde e più corte. La ricompensa è a terra. Tra fine settembre e inizio ottobre le colline di Charlevoix si tingono di rosso e oro, e la strada da Québec diventa metà del piacere del viaggio. Controlla che la tua data abbia ancora partenze, perché verso la fine il calendario potrebbe diradarsi.

L'ora in cui esci

Se vai al molo in auto, l'ora del giorno la scegli tu. Il tour in Zodiac prevede quattro fasce orarie.

• Uscita mattutina, 8:00–10:00. Luce morbida e, in molti giorni, un fiume più calmo prima che si alzi il vento;
• Tarda mattinata, 10:15–12:45. La fascia più comoda da raggiungere dopo colazione, con il sole alto e molto riverbero;
• Pomeriggio, 13:30–16:00. La parte più calda della giornata, anche se nei giorni ventosi il vento ha avuto ore per rinforzare;
• Uscita al tramonto, 16:30–18:30. Luce bassa e calda dietro le balene, e un freddo che aumenta man mano che il sole scende.

La luce conta per le foto. Al mattino e verso il tramonto il sole è basso, quindi il riverbero sull'acqua è più tenue e i soffi risaltano contro la costa. Il vento conta per il comfort, e in molte giornate estive si alza dopo mezzogiorno. La gita in pullman non offre questa scelta. Il pullman parte da Québec alle 9:00 e la crociera segue un pranzo di un'ora a Baie-Sainte-Catherine, quindi esci nel pomeriggio, qualunque sia la luce. Pullman o auto propria? spiega come una notte nella regione apra le fasce del primo mattino e del tramonto.

Quando il tempo cambia

Le barche escono anche con la pioggia. AML annulla solo quando un'uscita sarebbe pericolosa, e nelle giornate ventose chi ha prenotato lo Zodiac può ritrovarsi spostato sul battello grande. Per gli avvistamenti il rischio maggiore è la nebbia. Arriva soprattutto a inizio estate e può restare sull'estuario per ore. In un'uscita nella nebbia fitta si possono sentire più soffi di quanti se ne vedano.

La garanzia balene, l'offerta di AML di un secondo giro in barca dopo un'uscita senza avvistamenti, copre un'uscita vuota, non una deludente. Ai recensori che avevano visto solo una balenottera minore appena visibile nella nebbia non è stata offerta. Se hai giorni flessibili, tieni d'occhio le previsioni e sfrutta la cancellazione gratuita degli annunci principali per spostare una prenotazione da una giornata di nebbia o di vento. Ad alcuni le onde danno più fastidio della nebbia, e il mal di mare sul San Lorenzo ha consigli per loro.

Con quanto anticipo prenotare

Per i fine settimana di luglio e agosto, prenota qualche settimana prima. Fuori da quei fine settimana spesso puoi prenotare più a ridosso della data, anche se la gita in pullman richiede un margine. La prenotazione fatta da un recensore il giorno prima non è mai arrivata nella lista passeggeri di AML, e sul pullman non c'era più posto. Con la cancellazione gratuita fino al giorno prima e niente da pagare alla prenotazione, prenotare presto ti costa poco e ti assicura l'orario che vuoi.

I prezzi di tutte le opzioni sono nella guida ai costi. Fissata la data, Zodiac o battello grande? ti aiuta a scegliere la barca, mentre quali balene vedrai va specie per specie.

Un altro pullman da Québec

Se la gita di AML è al completo nella tua data, la gita di un giorno alle balene di Unitours da Québec propone una giornata di 10 ore con partenza dal 12 di rue Sainte-Anne, nel Vieux-Québec, con un autista-guida che racconta la strada prima di una crociera nell'estuario vicino a Charlevoix. L'inghippo comincia dalle recensioni, perché ne ha solo cinque. Inoltre non mostra alcun prezzo finché non si apre la stagione. L'annuncio non indica né la compagnia né il tipo di barca, quindi prima di prenotare non sapresti se salirai su uno Zodiac o su un battello grande. Noi proveremmo prima altre date per la gita di AML.