Valaiden katselu rannalta

Ei Quebecista

Saint Lawrence -joki on Quebecin kohdalla leveä ja komea, mutta sen vesi on siellä vielä makeaa tai murtovettä, ja valaat pysyttelevät suolaisessa jokisuistossa kaukana alajuoksulla. Älä suunnittele näkeväsi valasta vanhan kaupungin alapuolella kulkevalta rantakadulta.

Valaat kerääntyvät Saguenayn suulle, jossa merenpohja nousee jyrkästi syvän Laurentian kanavan päässä ja työntää kohti pintaa kylmää vettä, jossa on runsaasti krilliä ja pikkukaloja. Kaupungista sinne on tietä 138 pitkin noin 210 km. Ranta laskee siellä paikoin jyrkästi jokeen, ja tyynenä päivänä voit katsella maalta. Mitä valaita näet kertoo ruokailusta ja lajeista tarkemmin.

Pointe-Noire, Saguenayn suuta vastapäätä

Pointe-Noiren opastus- ja tarkkailukeskus, Parks Canadan kohde, sijaitsee niemellä Baie-Sainte-Catherinessa, jossa Saguenay virtaa Saint Lawrence -jokeen. Sieltä näkee suoraan vuonon suun yli vesille, joille belugat tulevat ruokailemaan, ja hylkeet ovat vakiovieraita alapuolen virrassa. Keskus on samassa kylässä kuin AML:n Baie-Sainte-Catherinen laituri, joten autoilijat voivat pysähtyä ennen risteilyä tai sen jälkeen. Veneet ohittavat niemen matkalla ulos, joten saatat nähdä sen samana päivänä kummaltakin puolelta.

Belugat ovat syy tulla. Saint Lawrencen belugakanta elää jokisuistossa ympäri vuoden, joten niitä voi näkyä minä päivänä tahansa, joskaan ei koskaan tilauksesta. Etsi matalalla vedessä kieriviä valkoisia selkiä korkean puhalluksen sijaan, ja varaudu siihen, että harmaita poikasia on vaikeampi erottaa. Belugaoppaamme kertoo, mitä valaita ne ovat ja miksi veneet pysyvät 400 metrin päässä niistä.

Cap-de-Bon-Désir, Les Bergeronnes

Parks Canadan Cap-de-Bon-Désirin opastus- ja tarkkailukeskus on Les Bergeronnesissa, noin 30 minuutin ajomatkan päässä Tadoussacista koilliseen. Syvä vesi ulottuu siellä lähelle rantaa, ja valaat kulkevat joskus kallioiden läheltä. Tänne tullaan toivoen jotakin suuremmista valaista belugan sijaan, eikä kumpaakaan ole taattu.

Kohteessa on pääsymaksu, jonka Parks Canada päättää, ja Quebecista tullessa tarvitset maksuttoman lautan Saguenayn yli. Tarkista voimassa olevat maksut ja aukioloajat Parks Canadalta ennen lähtöä, koska emme luettele niitä tässä.

Tadoussac jalan

Itse Tadoussacissa Pointe de l'Islet'n polku kiertää lahden vieressä olevaa kallioista niemeä, ja sieltä katsotaan Saguenayn suun yli kohti Pointe-Noirea. Todennäköisimmin näet belugoja ja hylkeitä, kauempana ehkä satunnaisen valaan. Isot laivat ohittavat tämänkin niemen reitillään.

Kylän ulkopuolella Tadoussacin dyyneiltä avautuu korkealta hiekkamaalta laaja näkymä Saint Lawrence -joelle. Kaikki siellä näkyvä on kaukaisia hahmoja, joten kiikarit tekevät työn. Takaisin kylässä merinisäkkäiden opastuskeskus, pieni museo, esittelee valaiden luurankoja ja on hyvä valinta sateiseksi iltapäiväksi.

Mitä tarvitset maalla

• Kiikarit. Useimmat rannalta tehdyt havainnot osuvat yli sadan metrin päähän, usein kauemmas. Ota omat mukaan;
• Tyyni päivä. Tuuli pieksee pinnan vaahtopäiksi, jotka kätkevät belugan selän, kun taas tyyni vesi paljastaa jokaisen puhalluksen;
• Kärsivällisyys. Varaa näköalapaikalle tunti, älä kymmentä minuuttia. Sukeltava valas voi pysyä pinnan alla useita minuutteja ennen kuin nousee pintaan jossain muualla;
• Auto. Näköalapaikat ovat hajallaan tien 138 varrella lautan molemmin puolin, ja Quebecista lähtevä bussipäivä ohittaa Pointe-Noiren vain vesiltä käsin;
• Lämpimät kerrokset. Vesi on koko kesän noin 2–10 °C, ja sen yltä puhaltava tuuli viilentää kalliot. Mitä pukea joelle pätee myös rannalla.

Ranta vai vene?

Näköalapaikka maksaa vähän, jalat pysyvät kiinteällä maalla ja aikataulu omissa käsissäsi. Kalliolla kukaan ei tule merisairaaksi, mikä ratkaisee asian joillekin matkailijoille. Jos kuulut heihin, merisairaus Saint Lawrence -joella kertoo, voisiko vene silti sopia sinulle.

Menetät kuitenkin kantaman. Rannalta näet sen, mikä ohittaa oman rantakaistaleesi, yleensä kauempana ja usein vain belugoja ja hylkeitä. Vene suuntaa ulos kanavalle sinne, missä silli- ja lahtivalaat sinä päivänä ruokailevat, ja tavallisella retkellä arvioijat laskevat kahdesta neljään lajia. Retkiveneiden on pysyttävä 400 metrin päässä belugoista ja sinivalaista, joten silloin tällöin Pointe-Noiren kallioiden läheltä kulkeva beluga on lähempänä sinua kuin yhtäkään venettä.

Päivä, jossa on molemmat

Nämä kaksi sopivat hyvin yhteen. AML:n Zodiac, alkaen ~116 €, tekee aikaisen retken klo 8.00–10.00, jolloin koko iltapäivä jää vapaaksi, ja iso laiva, alkaen ~116 €, sopii kaikille, jotka haluavat vakaamman kannen. Vietä aamu vesillä, ja vie sitten lounas ja kiikarit näköalapaikalle. Quebecista lähtevä bussipäivä ei tähän pysty, koska bussi lähtee pian risteilyn jälkeen, joten auton hyötyjä kannattaa punnita oppaassa bussiretki vai oma auto?

Sumu muuttaa suunnitelman. Sumuinen aamu kätkee joen yhtä lailla veneeltä kuin näköalapaikalta, ja veneet lähtevät silti. Kun sumu on aamulla matalalla ja hälvenee myöhemmin, iltapäivä kallioilla voi pelastaa päivän. Parhaat kuukaudet valaille kertoo, milloin sumua on eniten.

Ei valasretki: Quebecin jokiristeily

Matkailijat, joilla on Quebecissa vain yksi päivä, etsivät joskus halvempaa tapaa päästä vesille. AML:n kiertoajeluristeily Quebecissa, alkaen ~41 €, viettää 1,5 tuntia Saint Lawrence -joella Vanhan Quebecin alapuolella. Heikkous on selvä. Valaita ei näy, koska joki on siellä kaukana niiden yläpuolella, ja risteilyä myydään kaupunkimaiseman vuoksi. Vain yhden päivän matkailijoille valaat risteilyn satamapäivänä kertoo, mitä lyhyt vierailu sallii.