De beste maanden voor walvissen

Een seizoen van zes maanden

Walvistochten vanuit Quebec varen van begin mei tot eind oktober. Buiten die maanden blijven de boten in de haven, en ook de bustocht vanuit de stad stopt. Binnen die periode heeft elke maand walvissen, want de beloega's vertrekken nooit en dwergvinvissen komen met de eerste boten mee. Wat per maand verandert, is de mix van soorten en het weer op het water.

Het water wordt nauwelijks warmer. De temperatuur blijft van lente tot herfst rond 2–10 °C, en zelfs als het in Quebec zo'n 25 °C wordt, voelt een boottocht vaak als 10–15 °C zodra de wind opsteekt. Wat je aantrekt op de rivier gaat over die kant van de zaak.

Maand voor maand

Mei

De eerste weken zijn er weinig afvaarten en koude dagen op het water. Dwergvinvissen en beloega's zijn wat je meestal ziet, en de boten zijn rustig. Kom in mei als je een hekel hebt aan drukte en een warme jas hebt.

Juni

In de loop van de maand komen er meer soorten bij, en gewone vinvissen duiken op in de verslagen. Juni brengt ook vaker mist dan latere maanden, dus een tocht in juni heeft meer kans op een grijze ochtend met weinig waarnemingen.

Juli en augustus

Dit is het drukke hart van het seizoen. De dagen zijn op hun warmst en de afvaarten het talrijkst. De boten lopen navenant vol. Gezinnen reizen nu, dus de reling van de grote boot wordt druk en zomerweekenden zijn het eerst uitverkocht. Meer afvaarten betekenen ook meer kansen om een tocht te verplaatsen als het weer omslaat.

Eind augustus en september

Als we één periode mochten kiezen, was het deze. Er zijn de meeste soorten, en blauwe vinvissen worden mogelijk, meestal ver weg. Nu de scholen weer begonnen zijn, verdringen minder gezinnen zich aan de reling, en 's avonds wordt de lucht op het water weer bijtend koud.

Oktober

De laatste afvaarten zijn in oktober, op koudere en kortere dagen. De beloning ligt op het land. Eind september en begin oktober kleuren de heuvels van Charlevoix rood en goud, en de weg vanuit Quebec wordt de helft van het plezier. Controleer of er op jouw datum nog afvaarten zijn, want het schema kan tegen het einde dunner worden.

Het uur waarop je vaart

Als je zelf naar de kade rijdt, kies je zelf het moment van de dag. De Zodiactocht heeft vier tijdsloten.

• Vroege tocht, 8.00–10.00 uur. Zacht licht en op veel dagen een kalmere rivier voordat de wind opsteekt;
• Late ochtend, 10.15–12.45 uur. Het makkelijkste tijdslot na het ontbijt, met de zon hoog en volop schittering;
• Middag, 13.30–16.00 uur. Het warmste deel van de dag, al heeft de wind op winderige dagen dan al uren kunnen aanwakkeren;
• Zonsondergangtocht, 16.30–18.30 uur. Laag, warm licht achter de walvissen, en een kilte die toeneemt naarmate de zon zakt.

Licht is belangrijk voor foto's. 's Ochtends en rond zonsondergang staat de zon laag, dus de schittering op het water is zachter en een blaas steekt af tegen de kust. Wind is belangrijk voor je comfort, en op veel zomerdagen trekt die na het middaguur aan. De dagtocht met de bus biedt die keuze niet. De bus vertrekt om 9.00 uur uit Quebec en de boottocht volgt op een lunch van een uur in Baie-Sainte-Catherine, dus je vaart 's middags, hoe het licht ook is. Bustour of zelf rijden? legt uit hoe een overnachting in de regio de vroege tochten en die bij zonsondergang binnen bereik brengt.

Als het weer omslaat

De boten varen ook in de regen. AML zegt een tocht alleen af als die onveilig zou zijn, en op een winderige dag kunnen Zodiacpassagiers merken dat ze naar de grote boot worden overgezet. Mist is het grotere risico voor wat je te zien krijgt. Die komt het vaakst in de vroege zomer voor en kan uren op het estuarium blijven hangen. Bij dikke mist hoor je soms meer walvissen blazen dan je ziet.

De walvisgarantie, het aanbod van AML voor een tweede boottocht na een tocht zonder waarnemingen, dekt een lege tocht, geen tegenvallende. Reviewers die alleen één vage dwergvinvis door de mist zagen, kregen hem niet aangeboden. Als je flexibel bent met je dagen, houd dan de weersverwachting in de gaten en gebruik het gratis annuleren bij de hoofdaanbiedingen om een boeking weg te halen van een mistige of winderige dag. Golven zitten sommige mensen meer dwars dan mist, en zeeziekte op de Sint-Laurens heeft tips voor hen.

Hoe ver vooruit je boekt

Boek voor weekenden in juli en augustus een paar weken van tevoren. Buiten die weekenden kun je vaak dichter op de datum boeken, al heeft de bustocht wat marge nodig. De boeking die één reviewer de dag ervoor maakte, kwam nooit op de passagierslijst van AML terecht, en in de bus was geen plaats meer. Met gratis annuleren tot een dag van tevoren en niets te betalen bij het boeken kost een vroege reservering je weinig, en houd je het tijdstip vast dat je wilt.

De prijzen van alle opties staan in de gids over de kosten. Staat de datum vast, dan helpt Zodiac of grote boot? je de boot te kiezen, terwijl welke walvissen je ziet soort voor soort langsgaat.

Een andere bus vanuit Quebec

Als de dagtocht van AML op jouw datum vol is, rijdt de walvisdagtocht van Unitours vanuit Quebec een dag van 10 uur vanaf 12 rue Sainte-Anne in het oude Quebec, met een chauffeur-gids die onderweg vertelt, gevolgd door een boottocht op het estuarium bij Charlevoix. Het addertje begint bij de reviews, want het zijn er maar vijf. Er staat ook geen prijs bij tot het seizoen opengaat. De aanbieding noemt de rederij en het type boot niet, dus voor het boeken weet je niet of je in een Zodiac of op een grote boot stapt. Wij zouden eerst andere data voor de tocht van AML proberen.