Autokar czy własny samochód?

Dwa sposoby, żeby dotrzeć do wielorybów

Wieloryby żerują tam, gdzie Saguenay spotyka się z Rzeką Świętego Wawrzyńca, około 210 km w dół rzeki od Quebecu, gdzie woda jest już słona i zimna. W samym mieście nie ma ich wcale. Zostają więc dwa sposoby. Możesz pojechać autokarem w ramach całodniowej wycieczki AML z Quebecu, od ~164 €, która łączy przejazd z rejsem. Możesz też pojechać sam i zarezerwować tylko rejs, od ~116 € za Zodiac albo od ~116 € za duży statek.

Obie drogi prowadzą na te same łodzie z tymi samymi przyrodnikami, bo Croisières AML obsługuje wszystkie dobrze oceniane rejsy do wielorybów w zasięgu miasta. Zmienia się kształt dnia wokół rejsu i to, kto pilnuje zegarka.

Dzień z autokarem, godzina po godzinie

Autokar odjeżdża o 9:00 spod Fontaine de Tourny przy Grande Allée, fontanny przed budynkiem parlamentu. AML prosi, żeby być na miejscu do 8:30. Przy samej fontannie nie da się zaparkować, więc kto dojeżdża autem z hotelu poza starym miastem, zostawia je na pobliskich płatnych parkingach; organizator wymienia parkingi Édifice H i D'Youville.

Przejazd do Baie-Sainte-Catherine przez Charlevoix trwa około trzech godzin, z jednym postojem po drodze na rozprostowanie nóg. Przewodnik w autokarze na bieżąco opowiada o mijanych miejscowościach. Po przyjeździe masz godzinę na lunch, którego cena nie obejmuje. Weź własny albo kup na przystani lunchbox od AML, do wyczerpania zapasów. Zjedz go na lądzie, bo na łodzie nie wolno wnosić własnego jedzenia.

Potem przychodzi pora na rejs wybrany przy rezerwacji, Zodiac na dwie i pół godziny albo duży statek na trzy. Autokar rusza z powrotem, gdy wszyscy zejdą na ląd, i dociera pod Fontaine de Tourny około 20:00. Recenzenci chętnie zauważają, że jazda trwa dłużej niż rejs, i rachunek przyznaje im rację. Sześć z jedenastu godzin spędzasz w autokarze, i właśnie dlatego ta wycieczka rzadko mieści się w jednym dniu postoju wycieczkowca w porcie.

Gdzie autokar się sprawdza, a gdzie nie

• Nikt nie prowadzi. W drodze powrotnej możesz się zdrzemnąć, zamiast po trzech godzinach na zimnej rzece jechać po ciemku drogą 138;
• Przewodnik od pierwszego kilometra. Recenzenci na GetYourGuide oceniają zarówno przewodnika, jak i transport na 4,6 na 5, a kilku z sympatią wymienia swojego kierowcę z imienia;
• Autokary. Niektórym recenzentom trafił się stary pojazd, z klimatyzacją dmuchającą prosto w twarz;
• Język. W niektóre dni komentarz po angielsku jest skromniejszy niż po francusku;
• Lunch w dzień z Zodiakiem. Pasażerowie Zodiaca opisują przerwę jako ciasną, a kto nie wziął jedzenia, chodził głodny, bo na postoju niewiele można kupić;
• Duży statek. Startuje w Tadoussac i do Baie-Sainte-Catherine dopływa w połowie zapełniony, więc pasażerowie autokaru, którzy wsiadają jako drudzy, mogą mieć kłopot ze znalezieniem miejsca przy relingu.

Recenzje uczą jeszcze jednego, tym razem o terminach. Rezerwacja zrobiona dzień wcześniej nie trafiła na listę AML i w autokarze zabrakło miejsca. Rezerwuj co najmniej kilka dni naprzód, a na weekendy w lipcu i sierpniu jeszcze wcześniej.

Własnym autem po drodze 138

Trasa prowadzi drogą 138 na wschód od Quebecu, przez Baie-Saint-Paul i La Malbaie, i bez dłuższych postojów dociera na przystań w Baie-Sainte-Catherine w mniej więcej trzy godziny. Spodziewaj się wzniesień i zakrętów z rzeką w dole, a od końca września lasy Charlevoix wzdłuż drogi przybierają jesienne barwy.

Samochód oddaje ci zegarek w ręce. Z noclegiem w okolicy możesz popłynąć Zodiakiem o 8:00–10:00 albo rejsem o zachodzie słońca w godzinach 16:30–18:30, a żaden z nich nie pasuje do autokaru. Ceną jest sama jazda, około sześciu godzin tam i z powrotem, plus płatny parking kawałek od przystani. Poradnik Ile kosztuje rejs do wielorybów zestawia bilet na autokar z paliwem i wynajmem auta, pozycja po pozycji.

Baie-Sainte-Catherine czy Tadoussac?

Łodzie AML wypływają z obu brzegów ujścia Saguenay. Baie-Sainte-Catherine leży po stronie Charlevoix, więc dojeżdżasz tam z Quebecu bez żadnej przeprawy, i to właśnie ten port AML poleca osobom przyjeżdżającym z miasta. Bilety na Zodiac odbierasz w budce przy przystani, przy drodze 138.

Tadoussac leży na przeciwległym brzegu. Bezpłatny prom przepływa przez Saguenay w około 10 minut i kursuje dzień i noc, ale latem stanie w kolejce samochodów potrafi trwać znacznie dłużej niż sama przeprawa. Zostaw sobie zapas, bo załoga zaczyna wpuszczać na pokład pół godziny wcześniej i odbija o godzinie z rozkładu. Rejs z obu przystani jest taki sam. Tadoussac ma więcej do zaoferowania po zejściu na ląd, co ma znaczenie, jeśli zostajesz na noc.

Nocleg w regionie zmienia cały dzień

Noc w Tadoussac albo w Charlevoix zamienia jedną długą wyprawę w dwie wygodne połowy. Przyjedź po południu i złap rejs o zachodzie słońca albo prześpij się blisko wody i popłyń porannym Zodiakiem bez budzika o świcie. Wolne godziny wypełnią punkty widokowe na brzegu; te w pobliżu obu przystani wymienia poradnik Wieloryby oglądane z brzegu. Najwięcej na wolniejszym tempie zyskują rodziny z małymi dziećmi, o czym pisze poradnik Wieloryby z dziećmi. Drugi dzień zostawia też czas na sam fiord, który opisuje poradnik Fiord Saguenay z pokładu łodzi.

Z Montrealu i drugi autokar

Z Montrealu dochodzą jeszcze około trzech godzin drogi do Quebecu, więc jednodniowa wycieczka na wieloryby stamtąd jest nierealna. Trzydniowa wycieczka Moose Travel Company z Montrealu pokonuje ten dystans autobusem grupowym, z czasem w Quebecu i jednodniowym wypadem do Tadoussac na rejs. Haczykiem są dowody: jedna opinia i brak ceny, dopóki nie ruszy sezon. Spodziewaj się grupy w stylu backpackerskim, a nie wycieczki z hotelami.

Z Quebecu jeździ też drugi autokar. Jednodniowa wycieczka Unitours na wieloryby rusza spod 12 rue Sainte-Anne, w obrębie murów starego miasta, i trwa mniej więcej 10 godzin. Kierowca-przewodnik opowiada w autokarze, a rejs odbywa się na estuarium u wybrzeży Charlevoix. Haczykiem jest to, jak mało możesz sprawdzić przed zapłatą. Pięć opinii to skromny dorobek, a ceny nie ma, dopóki nie ruszy sezon. Oferta nie podaje też ani firmy obsługującej rejs, ani rodzaju łodzi.

Co wybrać

• Bez samochodu i z jednym wolnym dniem. Dzień z autokarem AML. Wybierz duży statek, jeśli ktoś w grupie ma mniej niż 6 lat;
• Z samochodem i wczesnym startem. Jedź do Baie-Sainte-Catherine i zarezerwuj sam rejs; w wyborze łodzi pomoże poradnik Zodiac czy duży statek?;
• Z dwoma wolnymi dniami. Pojedź na miejsce, zostań na noc i popłyń o godzinie, która ci pasuje;
• Ze skłonnością do choroby lokomocyjnej. Na krętych drogach Charlevoix poproś o miejsce z przodu, a przed częścią na rzece przeczytaj poradnik Choroba morska na Rzece Świętego Wawrzyńca.

Cokolwiek wybierzesz, najpierw ustal miesiąc z pomocą poradnika Najlepsze miesiące na wieloryby, a potem zarezerwuj dzień.